En Dubái, la ciudad donde los supercars aparcados en doble fila son parte del paisaje, existe desde 2016 una plataforma que ha cambiado las reglas del alquiler de vehículos: Ekar. No hay oficina donde esperar cola, no hay contrato en papel, no hay depósito bloqueado en tu tarjeta. Localizas el coche en la app, lo desbloqueas con el móvil y arrancas. Así de simple.
Para el turista español que aterriza en Dubái con ganas de conducir algo que en casa ni de lejos se podría permitir por horas, esta plataforma resulta una de las opciones más interesantes del emirato. Pero antes de ilusionarse demasiado con la idea, conviene entender bien cómo funciona y, sobre todo, qué implica realmente lo de «sin depósito».
Qué es Ekar y cómo funciona en Dubái
Ekar es la primera y mayor plataforma de carsharing de autoservicio de Oriente Medio, fundada en Dubái en 2016 por el emprendedor sueco Vilhelm Hedberg. Su modelo es el del pago por uso real: puedes contratar el coche por minutos, horas, días o incluso meses mediante suscripción, sin compromisos a largo plazo. La flota abarca desde utilitarios hasta vehículos premium como Tesla o Range Rover, distribuidos por puntos de la ciudad desde donde el usuario los desbloquea directamente desde la aplicación móvil.
El funcionamiento es totalmente contactless: las llaves están dentro del vehículo, que permanece inmovilizado hasta que la app lo activa mediante autenticación. Para registrarse, los turistas internacionales necesitan pasaporte más el sello de entrada a los EAU. Un dato importante: aunque no hay depósito económico bloqueado como en el alquiler tradicional, sí existe una franquicia por daños de 3.000 AED (unos 750 euros) para vehículos estándar, y de 5.000 AED para Tesla y Range Rover, cubierta por el seguro incluido en la tarifa.
Cuánto cuesta alquilar con Ekar en Dubái
Ekar opera en Dubái, Abu Dabi, Sharjah y Riad con una tarifa transparente que se refleja en tiempo real dentro de la app. Para hacerse una idea, el alquiler por minutos en categorías básicas arranca desde cifras muy competitivas para el contexto local, mientras que los modelos premium suben considerablemente. Las tarifas diarias y semanales ofrecen descuento respecto al acumulado por horas.
La plataforma Ekar sigue el modelo clásico del carsharing europeo —conocido en España por operadores como car2go o Emov— pero aplicado al ecosistema de Dubái, donde la oferta de vehículos premium es estructuralmente mayor. Combustible, seguro y mantenimiento van incluidos en el precio, lo que simplifica el cálculo real del coste.
La experiencia real: lo que dicen quienes lo han probado
Quien viaja a Dubái con la idea de ponerse al volante de algo especial debe saber que la ciudad exige un nivel de atención extra al volante: la tolerancia cero con el alcohol es absoluta, y las multas de tráfico pueden ser muy elevadas incluso para infracciones que en Europa podrían pasar desapercibidas. Radares de velocidad fijos y móviles jalonan las autopistas, y en algunas vías la velocidad máxima cambia con frecuencia mediante señales electrónicas.
La experiencia de conducir en Dubái tiene, a cambio, una ventaja enorme: las carreteras son anchas, están bien señalizadas y el tráfico fluye con una lógica bastante ordenada fuera de los picos de entrada y salida laboral. Conducir por Sheikh Zayed Road con las Torres Emirates al fondo es uno de esos momentos de viaje que cuesta olvidar.
Dubái y la revolución del carsharing de lujo
¿Qué necesitas para alquilar con Ekar siendo turista?
Registrarse en la app de Ekar con pasaporte y sello de entrada a EAU, tener al menos 21 años y seis meses de experiencia como conductor, y contar con una tarjeta de pago válida. No se exige tarjeta de crédito específica, aunque sí que esté habilitada para pagos internacionales.
¿Cuáles son las alternativas a Ekar en Dubái?
Dubái cuenta con otras opciones de alquiler flexible sin depósito, como las numerosas agencias de coches premium que operan sin bloqueo de fianza, entre las que destacan empresas como NCK o Renty. La diferencia con Ekar está en que estas suelen requerir reserva previa y entrega por un conductor, frente al modelo de autoservicio inmediato de la plataforma.
Lo que el turista español debe revisar antes de reservar
- Licencia de conducir: el carnet español es válido en los EAU sin necesidad de traducción oficial, aunque algunos operadores la solicitan.
- Seguro: la franquicia por daños no es negociable; conviene verificar si la tarjeta de crédito ofrece cobertura complementaria de alquiler.
- Zonas de devolución: Ekar permite dejar el vehículo en cualquier aparcamiento autorizado de la ciudad, no hace falta volver al punto de origen.
- Temperatura: en verano el interior de un coche al sol puede superar los 80 °C; nunca dejar dispositivos electrónicos o artículos sensibles al calor dentro.
La tendencia que no para: lo que viene para el carsharing en Dubái
Dubái lleva años apostando por una movilidad urbana cada vez más tecnológica. La ciudad que acorta trayectos en coche de 20 a 7 minutos gracias a nuevos puentes e infraestructuras viales, que trabaja para integrar taxis voladores eléctricos en su red de transporte y que acaba de estrenar el Etihad Rail para conectar emiratos, está construyendo un ecosistema donde el acceso flexible a vehículos —sin propiedad ni contrato largo— encaja perfectamente.
Para el viajero que viene a Dubái en los próximos meses, la recomendación práctica es clara: reservar con antelación a través de la app, revisar la disponibilidad de vehículos premium cerca del hotel y calcular el trayecto previsto antes de elegir entre tarifa por minutos o tarifa por horas. En una ciudad diseñada para conducirse, no está de más hacerlo con algo que merezca la pena recordar.
