La Sharjah Animation Comics Conference convierte Aljada en el epicentro del cómic y la animación árabe hasta el domingo. No es solo una feria para coleccionistas: hay veteranos de Pixar, torneos, conciertos y una pregunta de fondo sobre quién cuenta las historias que vemos en pantalla.
Aljada, el distrito creativo de la ciudad de Sharjah, abrió sus puertas este jueves con mesas de dibujo, pantallas de animación y pasillos que huelen a café y a papel recién impreso. Hasta el domingo 25 de octubre pasarán por allí más de 75 ponentes de 30 países, y entre ellos hay nombres que a cualquier familia con niños pequeños le suenan muchísimo.
La cita la organiza la Sharjah Book Authority y este año da un giro: después de tres ediciones centradas en la animación, el programa se abre al cómic y suma a ilustradores, guionistas y editores. En total, más de 150 actividades repartidas entre talleres, charlas, proyecciones y conciertos.
Qué hay en Aljada estos días (y no es solo para fans del cómic)
Lo primero que sorprende es la mezcla. En el Artist Alley, la zona de artistas, se ven obras originales de ilustradores de la región; en el Comic Wall hay tebeos antiguos y piezas de coleccionista que no aparecen en una librería normal. Y en el Dubbing Corner cualquiera puede ponerse delante de un micro y doblar una escena de animación: una de las actividades que más colas levanta.
Quien va con niños tiene el área de juegos como salvavidas: máquinas arcade, juegos de mesa, simuladores de carreras y torneos de cartas. Hay competiciones de EA Sports FC 27, Tekken 8 y Super Smash Bros Ultimate, y el concurso de cosplay —disfrazarse de personajes de ficción— del sábado reparte 25.000 dírhams en premios, unos 5.900 euros.
Aquí los niños no vienen a que les firmen un tebeo: vienen a descubrir que ellos también pueden dibujarlo.
Para los que van por las películas, hay pases de Toy Story y Monsters, Inc. presentados por los propios animadores de Pixar, además de The Glassworker, la cinta de animación tradicional pakistaní dirigida por Usman Riaz. Y hay tres conciertos orquestales (jueves, sábado y domingo) dedicados a bandas sonoras de cine, anime y K-pop, y a los clásicos de Disney.
Pixar, el cómic árabe y una idea que va más allá del entretenimiento
Andrew Gordon, animador durante años en Pixar con créditos en Monsters, Inc., Buscando a Nemo y Los Increíbles, hablará de cómo se construye una historia en el estudio y dará un taller sobre inteligencia artificial aplicada a la animación. Doug Sweetland, que trabajó en Toy Story y Monsters, Inc., se centrará en la dirección de cortos y en cómo se crea un personaje que se recuerde.
En la parte de cómic se podrá escuchar a Bernard Chang, Ken Lashley, el dibujante Guy Gilchrist y al guionista y productor, Shannon Eric Denton. Habrá talleres de animación tradicional con el veterano de Disney Robb Pratt, de stop-motion con la egipcia Dina Amin y hasta de coreografía de sables de luz con Lauren Mary Kim, especialista de Star Wars: The Clone Wars.
También estarán Shuzo Shiota, consejero delegado del estudio japonés Polygon Pictures, y Terry Notary, especialista en captura de movimiento de Avatar y El planeta de los simios, que enseñará cómo respirar y moverse para que una criatura digital parezca viva. El programa se asoma además a los webtoons (cómics digitales de lectura vertical) y a la adaptación de libros en experiencias interactivas.
Pero debajo del ruido de los torneos hay una conversación más seria. La responsable de la conferencia, Khoula Al Mujaini, lo explicaba así: un personaje puede nacer en un cómic, pasar a la animación y acabar siendo un videojuego. El problema, dice, no es que falten artistas ni historias en el mundo árabe; es que falta la parte de industria: productores, financiación, derechos y distribución.
Por eso este año hay un programa de negocio con reuniones entre creadores y estudios, y un desafío, el Book2Screen, que conecta a editores con productores interesados en adaptar libros a la pantalla. También se habla de IA: para Al Mujaini, la tecnología ayuda a experimentar y a agilizar procesos, pero ‘la creatividad, la narración y el criterio artístico siguen siendo esenciales’.
Cuánto cuesta, cuándo abren las puertas y qué se ha agotado ya
El pase normal cuesta 135 dírhams, unos 32 euros, y el de estudiante sale a 85 dírhams (unos 20 euros). Existe un pase de negocio de 280 dírhams y otro premium de 3.000 pensado para profesionales que quieren acceso a las reuniones y al contacto directo con los estudios. Son precios orientativos y se compran en la web del evento.
Los horarios cambian según el día: el jueves las puertas abren a las 13.30, el viernes a las 12.15 y el fin de semana a las 10.30. Ojo con un detalle: las entradas del sábado están agotadas, así que si pensabas ir ese día toca replanificar y tirar de jueves, viernes o domingo.
Un viernes en Aljada: lo que aprendí paseando entre puestos
La primera vez que pisé Aljada no fue por un salón del cómic, sino por un festival de comida con los niños. Me quedé con la sensación de que aquello era un barrio nuevo que aún se estaba inventando a sí mismo. Años después, verlo lleno de chavales con carpetas de dibujo me hizo sonreír: aquí las cosas van deprisa.
He ido a ferias de este tipo en España y el ambiente es distinto. Allí el cómic tira más hacia un público adulto que se toma algo entre puestos; aquí es un plan de familia, con grupos enteros que vienen a pasar la tarde y niños que se sientan en el suelo a dibujar. La mezcla de idiomas en la cola del Dubbing Corner —árabe, inglés, malayalam y, de vez en cuando, español— es lo más parecido a un mapa de la ciudad que vas a encontrar esta semana.
Lo que cuesta, y no lo digo por la entrada suelta, es el plan completo. Dos adultos y dos niños con pase normal son más de 500 dírhams, unos 130 euros, y eso sin contar la comida de los puestos ni el cómic que el pequeño te va a pedir al salir. En España, los salones del cómic a los que yo iba salían más baratos por cabeza y con muchas facilidades para los niños. Ese es el matiz que no sale en las fotos.
Y aun así volveré. Porque hay algo que no se paga con dírhams: ver a un crío de nueve años salir de un taller con su propio personaje dibujado y decirte que quiere ser animador. Si vas este fin de semana, empieza por el Artist Alley antes de que se llene, revisa el horario de tu día y déjate el móvil en el bolsillo un rato.
Para que no te pille por sorpresa
- Lo más importante: la conferencia cierra el domingo 25 de octubre en Aljada (Sharjah), con más de 150 actividades entre talleres, charlas, proyecciones y conciertos.
- El error más común: presentarse a las nueve de la mañana; el jueves y el viernes las puertas abren a mediodía y solo el fin de semana se empieza a las 10.30.
- Te recomiendo: el Artist Alley y el Dubbing Corner, por ese orden y antes de media tarde, cuando las colas se multiplican.
- Para sonar local: ‘yalla’ (vamos, venga, date prisa): la palabra que oirás cada dos minutos en cualquier cola emiratí.
