El próximo gigante de la aviación mundial ya tiene obras en marcha, y se llama Al Maktoum. Dubái proyecta trasladar a este aeropuerto todo el tráfico que hoy absorbe su terminal histórica, con cinco pistas paralelas y capacidad para 260 millones de pasajeros al año.
Para un viajero español, la noticia no es lejana: quien vuele a Asia, Oceanía o África con escala en Dubái acabará aterrizando en otro sitio. Las cifras de partida impresionan, porque el aeropuerto actual cerró 2025 con 95,2 millones de pasajeros, un récord histórico.
Qué es Al Maktoum y por qué importa
Hablamos de un complejo de 70 kilómetros cuadrados al sur de la ciudad, con cinco terminales y unas 400 puertas de embarque. Según los datos publicados por la prensa especializada, la inversión ronda los 128.000 millones de dirhams, unos 35.000 millones de dólares, y la capacidad de carga llegará a 12 millones de toneladas anuales.
Madrid-Barajas, para ponerlo en contexto, se mueve en cifras muy lejos de ese techo, y ni siquiera los mayores aeropuertos europeos se acercan a lo que se prepara en el golfo Pérsico. Quien haya sufrido colas en una escala larga entenderá el objetivo. Por eso el plan maestro de Dubái para Al Maktoum no es una ampliación más: es mudar un hub entero a un terreno nuevo, con espacio para crecer durante décadas.
Claves del diseño y el Aeropuerto Internacional de Dubái
El diseño parte de una idea sencilla: evitar el cuello de botella que sufre hoy el Aeropuerto Internacional de Dubái, rodeado de ciudad y sin margen para más pistas. En el desierto, en cambio, se puede planificar sin límites. Estas son las claves del proyecto:
- Cinco pistas paralelas que permiten operar muchos despegues y aterrizajes a la vez.
- Cinco terminales y unas 400 puertas de embarque conectadas por sistemas automatizados.
- Capacidad final de 260 millones de pasajeros, casi el triple que el récord actual de DXB.
- Una conexión ferroviaria de unos 55 kilómetros prevista entre los dos aeropuertos.
- Primera fase de operaciones prevista para 2032, con la apertura total mucho más tarde.
Origen de la apuesta y papel de Emirates
El aeropuerto abrió en 2010 como una infraestructura modesta, pensada sobre todo para carga, y durante años funcionó a medio gas. El giro llegó cuando Dubái comprobó que su terminal principal tocaba techo. En 2024, el gobierno aprobó el diseño de la nueva terminal, y desde entonces los contratos avanzan a buen ritmo: más de diez millones de horas de trabajo completadas.
La pieza clave es Emirates, la aerolínea que mueve el negocio de Dubái. Según medios del sector, prepara un traslado por fases hacia Al Maktoum, y no un cambio de un día para otro. Sin su flota de grandes aviones, el proyecto perdería buena parte de su sentido, y por eso el aeropuerto se diseña a la medida de los gigantes del aire. Los aeropuertos de Al Maktoum y de DXB convivirán durante años.
Impacto, alternativas y casos concretos para viajeros de España
Para el pasajero, el cambio será gradual y afectará a billetes, conexiones y tiempos de escala. Mientras tanto, Dubái seguirá usando su aeropuerto actual, así que nadie tendrá que improvisar de golpe. Con todo, conviene entender qué cambia en cada caso, porque la experiencia no será igual para quien viaja por placer que para quien depende de una conexión ajustada.
El viajero que hace escala
Quien vuela desde Madrid o Barcelona a Bangkok, Sídney o Johannesburgo con escala en Dubái tendrá que revisar en qué terminal aterriza cuando se acerque la transición. La nueva infraestructura promete conexiones más fluidas y, sobre todo, menos saturación en temporada alta.
El efecto en la competencia
Estambul, Doha o Abu Dabi miran este movimiento con atención, porque Dubái quiere reforzar su liderazgo en vuelos internacionales. Si el plan se cumple, el tamaño de Al Maktoum obligará a los demás hubs a replantearse sus ampliaciones. Para las aerolíneas europeas, será una competencia todavía más fuerte en rutas de largo recorrido.
Próximos pasos esperados
El calendario oficial marca 2032 como inicio de operaciones en la primera fase, aunque los plazos de una obra de esta escala suelen moverse. Hay 15.000 millones todavía por adjudicar en contratos, según el último balance publicado, y la conexión por tren con el aeropuerto actual será otro hito a vigilar.
Quien planee viajes a medio plazo no debe cambiar nada todavía, ni cancelar escalas ya compradas. Lo sensato es seguir los anuncios de Emirates y de las autoridades de Dubái, porque la fecha concreta del traslado de aerolíneas se anunciará por fases. Las reservas actuales no se verán afectadas, y la información práctica llegará con tiempo suficiente para organizarse.
Resumen de claves sobre Al Maktoum
El proyecto de Al Maktoum combina una cifra récord, 260 millones de pasajeros, con un diseño de cinco pistas pensado para que Dubái no vuelva a quedarse sin espacio. Su inversión, cercana a los 35.000 millones de dólares, lo sitúa entre las mayores infraestructuras civiles del mundo.
Para España, la lectura es clara: el principal hub entre Europa y Asia cambiará de sede en la próxima década, y con él cambiarán las escalas habituales. El aeropuerto histórico de Dubái dejará paso a un gigante construido para crecer, y los viajeros lo notarán antes de lo que parece. Conviene seguir de cerca cada anuncio oficial, porque los plazos, los contratos y el calendario de traslado de las aerolíneas se irán concretando durante los próximos años, y cualquier novedad puede afectar a tus futuras escalas.
