Dos empresas de UAE prueban tecnologías para reducir el consumo de agua agrícola dentro del Al Miyah Challenge para Agricultura, un reto impulsado por la Iniciativa Hídrica Mohamed bin Zayed. Las soluciones atacan dos focos de gasto hídrico: la refrigeración de invernaderos en entornos de altas temperaturas y las pérdidas de riego en suelos arenosos. Ambas se evalúan con pruebas de campo en el país.
CLAVES
- Qué se prueba: un sistema de climatización de invernaderos de CRETA Group y un tratamiento biodegradable del suelo de Raincatcher Technologies.
- Dónde: instalaciones piloto y ensayos en Al Ain y Dubái, con aplicación posible sobre infraestructura agrícola existente.
- A quién afecta: a explotaciones agrícolas interesadas en reducir el consumo de agua y electricidad; sin trámites para el resto de residentes.
Qué tecnologías se están probando
CRETA Group ha desarrollado un sistema de gestión climática de invernaderos que combina intercambio térmico subterráneo, flujo de aire dirigido, gestión de presión y almacenamiento térmico. A diferencia de la refrigeración convencional, regula la temperatura alrededor del cultivo y no del invernadero completo, lo que reduce la dependencia de sistemas intensivos en agua, según la compañía.
La empresa testa la tecnología en una instalación piloto de 520 metros cuadrados en Al Ain, donde las temperaturas de verano se acercan a los 50 °C. De acuerdo con CRETA Group, el piloto ha registrado descensos de la temperatura del aire de entre 12 y 15 °C y un consumo eléctrico de refrigeración entre un 30 % y un 40 % inferior al de los sistemas convencionales.
El sistema busca mantener la zona de cultivo entre 28 °C y 32 °C en pleno verano y apunta a recortar entre un 85 % y un 90 % el agua destinada a refrigeración frente al sistema de ventilador y panel evaporativo. La compañía precisa que esas cifras son objetivos de diseño y no resultados finales medidos en el piloto.
Raincatcher Technologies, con sede en Dubái, ha creado un tratamiento biodegradable del suelo que retiene el agua de riego cerca de las raíces y la libera de forma gradual a medida que el terreno se seca. Combina polímeros superabsorbentes y nutrientes que se inyectan con equipos específicos, y está pensado para reducir las pérdidas por drenaje y evaporación, en especial en suelos arenosos.
El piloto de Al Ain aspira a recortar entre un 85 % y un 90 % el agua de refrigeración, un objetivo de diseño pendiente de medición final.
Los resultados de los ensayos y los costes
El ensayo más citado por Raincatcher Technologies se realizó en el ICBA (el centro internacional de agricultura biosalina con sede en Dubái) con 27 palmeras datileras. Los ejemplares tratados se regaron una vez cada siete días frente al riego diario de los no tratados, con sensores de humedad, y el resultado fue una reducción del 85 % del agua de riego, según la compañía.
En un ensayo con maíz dulce en el Silal Innovation Oasis de Al Ain, las parcelas tratadas registraron un consumo de agua entre un 20 % y un 25 % menor. La empresa reporta ahorros de entre el 40 % y el 85 % en pruebas en Turquía, Marruecos y Kirguistán durante cinco años, con aumentos de rendimiento de entre el 20 % y más del 90 % en condiciones de estrés hídrico.
Raincatcher Technologies estima el coste del tratamiento, producto e inyección incluidos, en unos 7 dólares por palmera datilera al año, 5 dólares por árbol de huerto y 600 dólares por hectárea en cultivos extensivos. Es compatible con sistemas de riego existentes, se mantiene eficaz entre una y tres campañas según el cultivo y se degrada en unos siete años de media.
En el caso de CRETA Group, la compañía calcula que la instalación cuesta entre un 20 % y un 30 % más que un invernadero convencional, aunque el menor consumo de agua y electricidad puede rebajar los costes de operación con el tiempo. Su infraestructura subterránea está diseñada para durar más de 20 años.
Qué cambia para ti
Por ahora no hay obligación ni trámite para el residente: las dos soluciones están en fase de prueba y su evaluación se enmarca en el Al Miyah Challenge para Agricultura. El cambio potencial afecta a las explotaciones agrícolas del país, que podrían incorporar estos sistemas sobre infraestructura existente.
La comparación con lo que se usa hoy es concreta. La refrigeración habitual de invernaderos recurre al ventilador y el panel evaporativo, un sistema intensivo en agua; el piloto de CRETA Group limita el enfriamiento a la zona de cultivo. En riego, el ensayo con palmeras del ICBA pasó de riego diario a una vez cada siete días en los ejemplares tratados.
El paso práctico para una explotación interesada es consultar los detalles de cada solución y de los programas federales de innovación y seguridad alimentaria, recogidos en el portal oficial del Gobierno de UAE. Los ensayos de campo seguirán hasta que concluya la evaluación del reto.
En pocas palabras
- Qué cambia: dos tecnologías para reducir el consumo de agua agrícola pasan a pruebas de campo; no hay norma ni obligación nueva.
- Cuándo entra en vigor: no hay fecha de entrada en vigor; las soluciones están en fase de ensayo dentro del Al Miyah Challenge.
- A quién afecta: a explotaciones agrícolas del país; sin trámites para residentes.
- Qué debes hacer: nada, es informativo. Si gestionas una explotación, puedes seguir los resultados de las pruebas.
