La final de la Race to Dubai de golf se decide esta semana en Jumeirah Golf Estates. Y por primera vez en mucho tiempo, el nombre que encabeza la clasificación no es el que aparece en los carteles de la entrada. Es el de un español de 26 años, Eugenio Chacarra, que llega con más de 500 puntos de margen.
El líder que no sale en los carteles de la entrada
Chacarra llega al DP World Tour Championship —la prueba que cierra la temporada europea en el Earth Course de Jumeirah Golf Estates— con una renta de más de 500 puntos sobre el pelotón que le persigue. No es una renta cualquiera: hablamos de tres victorias este curso, dos segundos puestos, y un par de terceros. El tipo de currículum que, en cualquier otro deporte, te pondría en todas las portadas.
Y sin embargo, en la entrada principal del recinto las imágenes que dominan son las de Rory McIlroy y Patrick Reed. Así funciona esto cuando llevas poco tiempo arriba: el cartel va por detrás de los resultados. Durante buena parte del año parecía que serían esos dos viejos rivales de Ryder Cup los que se jugaran el título. Luego Chacarra ganó en la India el mes pasado, con McIlroy en el campo, y desde entonces es él quien va delante y el resto quien persigue.
Para ponerlo en perspectiva: el español ha disputado el fin de semana de un major una única vez. McIlroy ha completado el Grand Slam de su carrera una vez. Son escalas distintas, y eso hace la historia más interesante, no menos. Nadie dijo que fuera fácil.
Dónde se juega, cuándo y a qué hora mirar
El escenario es el Earth Course, un campo de 18 hoyos dentro de una comunidad residencial al suroeste de Dubái, junto a Arabian Ranches y Motor City, a unos veinte o veinticinco minutos en coche de zonas como Dubai Marina o JLT. El DP World Tour Championship arranca este jueves 12 de noviembre, reparte el título de la Race to Dubai y figura en la agenda de eventos de Visit Dubai.
Este jueves, Chacarra y McIlroy salen emparejados en el último partido del día, a las 12.40 del mediodía. Es la segunda semana consecutiva que comparten salida en jueves. Siete días antes, en Abu Dabi, McIlroy se llevó dos golpes de sanción por una infracción de reglas —a pesar de que Chacarra salió a defenderle— y acabó tercero; el español terminó vigésimo segundo.
Hay una diferencia enorme entre ser el favorito en la tabla y serlo en la entrada del campo. Chacarra tiene lo primero; lo segundo se gana el domingo.
McIlroy, el ídolo que ahora toca batir
‘Sabemos lo bueno que es Rory McIlroy; es uno de mis ídolos’, dijo Chacarra la víspera. ‘Va a ser una prueba dura, y eso es lo que soñaba desde pequeño. Pero ya le gané en la India, así que tengo que recordarme que puedo competir con él y que puedo ganarle como ya hice hace un par de semanas.’
También habló de lo que cuesta. ‘Es difícil meterse en la burbuja y dejar de pensar en su juego en lugar de centrarte en lo que controlas’, admitió. Lo aprendió la semana pasada, la primera vez que jugó a su lado: ‘Me ayudó mucho ver lo que puedo hacer y lo que no debería hacer’.
Del otro lado, McIlroy no dijo nada grandilocuente. ‘La semana pasada recuperé algo de terreno, quizá no tanto como quería, pero sentí que era un paso en la dirección correcta’, contó. ‘Es un campo que ha sido muy bueno conmigo durante años y tengo mucha experiencia en lo alto de la clasificación.’ Si gana por cuarta vez en el Earth Course, se llevará su octavo título de la Orden del Mérito, con el que igualaría el récord histórico.
Lo que se siente al tener este nivel a veinte minutos de casa
En España, seguir un torneo así significa tirar de televisión de pago, pelear con el horario americano o conformarse con el resumen del domingo por la noche. Aquí es otra cosa, y es una de esas verdades que no valoras hasta que la tienes delante: coges el coche, sales de la Marina o de JLT, y en veinte minutos estás viendo pasar a los mejores del mundo por un campo residencial. Sin pantallas. Con el sol pegando y la gorra bien calada.
Esa es la parte bonita. La incómoda es que en Dubái el golf es un deporte de comunidad cerrada, de casas con jardín y coches grandes, y quien llega de fuera no siempre se siente invitado a ese mundo. Un green fee en la zona no está pensado para un sueldo de recién llegado. Y el calor de noviembre, que aquí ya llamamos ‘fresco’, sigue siendo calor de verdad a mediodía.
Aun así, estos días la comunidad española en Dubái —que ya no es pequeña— tiene una excusa perfecta para acercarse. Lo he visto con otros deportes: cuando hay un español arriba, el grupo de mensajes se llena y alguien organiza la quedada. Aquí las cosas funcionan diferente y eso tiene su encanto. Un jueves cualquiera puedes acabar viendo a un chaval de 26 años jugarse un título contra su ídolo, a veinte minutos de casa y sin haber madrugado.
El domingo por la tarde se sabrá si la ventaja de Chacarra aguanta el empuje de McIlroy o si el golf vuelve a hacer de las suyas. Lo que ya está claro es que hay un español en la conversación. Y eso, en un deporte que aquí se juega entre jardines y silencios, no pasa todos los años.
Para que no te pille por sorpresa
- Lo más importante: el jueves 12 de noviembre, Chacarra y McIlroy salen juntos en el último partido del día, a las 12.40. Esa es la hora a la que merece la pena estar delante de una pantalla, o de una valla.
- El error más común: dar por hecho que 500 puntos son un título. Como dijo el propio Chacarra, ‘son solo números; esto es golf y pasan cosas locas’.
- Te recomiendo: la app oficial del DP World Tour para seguir el live scoring hoyo a hoyo, y si vas en persona, el jueves antes que el fin de semana: hay menos gente y se ve mejor.
- Para sonar local: ‘yalla’ (vamos, venga; en árabe se usa para todo, desde arrancar un partido hasta pedir que alguien se mueva en el ascensor).
