El club de lectura de Abu Dabi batió un récord Guinness con 69 nacionalidades en una misma sala. No fue en un rascacielos ni en una feria de tecnología: fue en el Zayed National Museum, con libros encima de la mesa. Te cuento por qué esto importa más de lo que parece.
Un récord Guinness que se lee en 69 idiomas
El encuentro se celebró este lunes 21 de septiembre en el Zayed National Museum, en la isla de Saadiyat, y lo organizó el Club de Lectura Kalima, una iniciativa del Centro de la Lengua Árabe de Abu Dabi. No es un club improvisado: nació en 2018 dentro del proyecto de traducción Kalima, que existe desde 2007, y desde entonces organiza sesiones en colegios, universidades y espacios públicos de todo el país.
Lo que certificó Guinness World Records fue la cifra: 69 nacionalidades distintas leyendo y discutiendo en la misma sesión, un registro que se concede por primera vez. ‘Fomentar y apoyar la lectura es un objetivo fundamental’, explicó Saeed Al Tunaiji, director ejecutivo del centro, a The National. Su pregunta, tal como la formuló, sostiene todo el proyecto: cómo hacer que el árabe se fortalezca en la sociedad, hablado y leído.
Qué se lee (y en qué idioma) en el club Kalima
El libro elegido para la sesión del museo fue Identidades culturales beduinas y abasíes: la historia árabe de Majnun Layla, de la académica Ruqayya Yasmine Khan. Majnun Layla, conocido también como Layla y Majnún, es una de las grandes historias de amor de la tradición árabe, con raíces en la Arabia del siglo VII, y el estudio de Khan repasa cómo se contó y se entendió en época beduina y abasí.
Al Tunaiji lo explicó sin rodeos: la historia arrastra siglos de imaginación y realidad mezcladas, y eso es justo lo que atrae a quien se sienta a escuchar. En el club no se leen superventas de aeropuerto. Se lee memoria, traducción y discusión. Y funciona, porque las sesiones semanales en colegios durante el curso escolar son la parte menos visible y la más constante de todo el programa.
Aquí nadie llega sabiendo árabe: se llega con curiosidad, y acabas entendiendo que una historia del siglo VII también se puede contar en español.
El récord llegó, además, con el eco de la 35ª Feria Internacional del Libro de Abu Dabi, que había cerrado el domingo anterior, también organizada por el Centro de la Lengua Árabe. Según su director ejecutivo, la asistencia a las actividades culturales se duplicó respecto a lo previsto, aunque los datos de ventas todavía se están estudiando. Ese doble salto les ha dejado, dicen, más responsabilidad que celebración.
Lo que no te cuenta el folleto: leer en español en Abu Dabi
Cuando llegué a los Emiratos, hace ya unos cuantos años, yo también pensaba que la vida cultural de la ciudad empezaba y terminaba en el centro comercial. Me equivocaba, con matices. He visto clubes de lectura nacer en salones de Al Reem Island o en mesas de cafeterías de Khalifa City, casi siempre por iniciativa de alguien que echaba de menos, comentar un libro en su idioma. La comunidad hispanohablante de Abu Dabi es más grande de lo que parece desde fuera, y lee mucho.
La parte incómoda es esta: casi todo se organiza en inglés. Los carteles, los correos, los grupos de mensajes, las invitaciones. El club Kalima es abierto y recibe a quien llegue, pero si no sigues los canales oficiales del centro te enteras cuando ya ha pasado. Y los libros en español escasean: las grandes librerías de la ciudad tienen un estante digno, no mucho más, y el precio de un título importado duele cada vez que lo ves.
En España, un club de lectura es casi un servicio municipal: biblioteca de barrio, gratis, todos los jueves. Aquí funciona diferente y eso tiene su encanto: las sesiones ocurren en museos, universidades y salas con moqueta, y la gente llega de veinte países porque le apetece estar ahí. Para un hispanohablante eso juega a favor. El acento no importa. Importa que tengas algo que decir.
Cómo apuntarte sin enterarte tarde
El Club de Lectura Kalima no tiene sede fija ni cuota: se mueve con el curso escolar, con el calendario universitario y con los eventos públicos del Centro de la Lengua Árabe, así que la forma más práctica de seguirle la pista es la agenda cultural de Visit Abu Dhabi y los propios canales del centro. La próxima cita grande, en cualquier caso, será la siguiente edición de la Feria Internacional del Libro de Abu Dabi, que cada año reúne a editoriales y lectores de medio mundo.
Hay un detalle que me parece precioso y que casi nadie comenta. El centro volverá a la Feria del Libro de Fráncfort con los resultados del primer año de ‘From Kalima to the World’, su iniciativa para traducir libros árabes a otros idiomas. Durante décadas el flujo iba en una sola dirección, del mundo hacia el árabe. Ahora también va de vuelta.
Si te quedas con una sola idea, que sea esta: apúntate a una sesión, aunque no entiendas todo, aunque te dé apuro tu inglés o tu árabe. Es la manera más rápida de dejar de sentirse recién llegado en una ciudad que, en realidad, se pasa el día contando historias.
Para que no te pille por sorpresa
- Lo más importante: el Club de Lectura Kalima nació en 2018 y organiza sesiones abiertas en colegios, universidades y museos; su récord Guinness por reunir 69 nacionalidades se certificó en el Zayed National Museum.
- El error más común: dar por hecho que la vida cultural de Abu Dabi se limita a los centros comerciales y no seguir los canales oficiales, donde se anuncian las sesiones gratuitas con semanas de antelación.
- Te recomiendo: la agenda del Centro de la Lengua Árabe de Abu Dabi y la próxima edición de la Feria Internacional del Libro, la puerta más fácil para entrar en todo esto.
- Para sonar local: ‘Yalla’ (vamos, venga, date prisa), la palabra que oirás en el colegio, en el taxi y en una sesión que se alarga.
