En 2025, Dubái recibió casi 19,6 millones de turistas internacionales: el tercer récord consecutivo y la confirmación de que el emirato se había convertido en uno de los destinos más codiciados del planeta. Lo que nadie esperaba es que apenas tres meses después de cerrar ese año histórico, los hoteles estarían funcionando por debajo del 40% de ocupación y el gobierno tendría que aprobar el mayor paquete de ayudas de su historia turística. La guerra con Irán, que estalló el 28 de febrero de 2026, trastocó de golpe un ecosistema que parecía blindado frente a cualquier shock externo.
Dubái reaccionó con rapidez y con cifras que dan vértigo. Primero llegó un paquete de 272 millones de dólares en aplazamientos de tasas, anunciado el 31 de marzo. Luego, a mediados de mayo, el gobierno elevó la apuesta con 1.500 millones de dírhams adicionales —unos 408 millones de dólares— esta vez con exenciones directas, no simples prórrogas. La diferencia no es menor: aplazar es respirar; eximir es sobrevivir.
Dubái suspende el dirham turístico: qué cambia para los hoteles
El núcleo del segundo paquete es la exención del dirham turístico, la tasa por pernoctación que los hoteles de Dubái llevan cobrando desde 2014 y que oscila entre 7 y 20 dírhams por habitación y noche según la categoría del establecimiento. Junto a esa medida, el gobierno también eximió del pago de la tasa municipal del 7% sobre ventas de habitaciones y restaurantes, y eliminó todas las tasas de permisos, aplazamientos y cancelación de eventos. Para los operadores hoteleros, se trata del mayor alivio de costes en décadas.
Además, los operadores de safaris por el desierto y los guías turísticos vieron reducidas sus tarifas de licencia, y los establecimientos obtuvieron tiempo extra para liquidar las tasas de clasificación hotelera y del sistema e-link. El conjunto de medidas dibuja un perímetro de protección que toca prácticamente todos los costes operativos del sector, desde la habitación vacía hasta el tour que nadie ha reservado.
Dubái y el dirham ante la peor caída desde la pandemia
El impacto de la crisis regional ha sido brutal. Dubái, que en 2025 superaba el 80% de ocupación media en sus hoteles a lo largo de todo el año, vio cómo esa cifra se desplomaba por debajo del 36% durante los primeros meses del conflicto. El tráfico aéreo cayó un 65%, las aerolíneas cancelaron rutas y miles de trabajadores del sector se enfrentaron a reducciones de jornada o expedientes de regulación temporal.
Dubái lleva años construyendo una oferta hotelera sin rival en la región, desde hoteles flotantes hasta torres de cristal sobre el Golfo Pérsico. Ahora, toda esa infraestructura depende de que el dírham recupere su circulación turística en los próximos meses. Las pérdidas del sector se estiman en torno a los 500 millones de dólares diarios durante los peores momentos del conflicto, según datos recogidos por El Economista.
La respuesta en dos tramos: primero aplazo, luego eximo
Entender la estrategia de Dubái requiere separar los dos paquetes. El primero, de 272 millones de dólares, fue una respuesta de emergencia: aplazar el pago del dirham turístico y otras tasas durante tres meses, dando oxígeno inmediato sin renunciar a los ingresos. Era una apuesta a que el conflicto fuera corto. Cuando quedó claro que la recuperación sería más lenta, el emirato cambió de registro con el segundo tramo: 408 millones en exenciones reales, sin obligación de pago posterior.
La suma total de los dos paquetes supera los 680 millones de dólares de apoyo público al turismo en apenas dos meses. Una cifra que, por sí sola, da idea de cuánto vale el sector para la economía emiratí, que depende del turismo en cerca de un 13% de su PIB nacional, según datos oficiales del Gobierno de los EAU. Dubái no puede permitirse perder esta temporada.
Por qué la demanda interna está salvando los muebles
Los residentes como nueva primera línea
Mientras el turismo internacional permanece frenado, Dubái ha encontrado un colchón inesperado: sus propios residentes. La ciudad alberga a más de tres millones de habitantes de unas 150 nacionalidades, muchos de ellos con poder adquisitivo alto y hábitos de consumo similares a los de un turista. Hoteles y restaurantes han pivotado hacia esa demanda local para sostener la ocupación mínima que les permite seguir abiertos.
El turismo de eventos como plan B
El gobierno ha acelerado el calendario de eventos para atraer visitantes de mercados no afectados por el conflicto. Ferias, congresos y competiciones deportivas se han multiplicado en la agenda de Dubái durante 2026. Esta estrategia no es nueva —el emirato lleva años usándola para compensar la estacionalidad veraniega—, pero ahora se ha convertido en la palanca de recuperación más urgente, con el objetivo explícito de mantener los 19,59 millones de turistas registrados el año anterior.
Qué puede esperar el viajero que va a Dubái ahora
Las exenciones aprobadas por el gobierno no se trasladan automáticamente a precios más bajos en los portales de viajes, pero sí mejoran la posición de los hoteles para ofrecer tarifas más competitivas sin erosionar sus márgenes. Varios operadores ya han empezado a lanzar paquetes con descuentos sobre la tarifa base, especialmente para reservas en temporada de verano, históricamente la más floja del destino. Es un momento inusual: los hoteles de cinco estrellas de Dubái ofrecen condiciones que hace un año habrían parecido imposibles.
El consenso entre analistas del sector apunta a que la recuperación plena del turismo en Dubái depende más del cierre del conflicto regional que de los incentivos fiscales. Las exenciones del dirham turístico y las tasas hoteleras compran tiempo, pero no pueden reemplazar la conectividad aérea que sigue dañada. Cuando los vuelos vuelvan a la normalidad, el emirato estará preparado para absorber la demanda reprimida con una oferta que no ha dejado de crecer ni un solo día durante la crisis. La pregunta no es si Dubái se recupera, sino cuándo.
