Algunos argumentan que los viajes comienzan en el origen o en el destino, dependiendo de la experiencia vivida a bordo. Sin embargo, considero que el aeropuerto también juega un papel crucial, así como el destino que se visita. Con una capacidad para albergar a 45 millones de pasajeros anualmente y una superficie construida de 742.000 metros cuadrados, el Aeropuerto Internacional Zayed de Abu Dhabi se erige, en apenas unos meses, como una de las terminales más grandes del mundo.
Además, Etihad Airways, la aerolínea principal del aeropuerto, convierte el viaje en una experiencia exclusiva desde el primer momento gracias a su atención personalizada. Su compromiso con el mercado español es palpable, demostrado por su reciente acuerdo de patrocinio con el Girona FC por tres temporadas.
De hecho, Etihad ha incrementado sus operaciones en España en casi un 50% desde el verano pasado. Ahora, opera diez vuelos semanales hacia Madrid y Barcelona, además de introducir vuelos de temporada, como los tres semanales hacia Málaga desde junio.
EL VIAJE COMIENZA DESDE EL PRINCIPIO
Al aterrizar en el Aeropuerto Internacional Zayed de Abu Dabi, capital de los Emiratos Árabes Unidos, destaca el diseño ondulado de su techo, imitando las dunas del desierto. Este diseño permite la entrada de luz natural y cuenta con acristalamientos de alto rendimiento, lo que facilita el control del deslumbramiento y del calor, contribuyendo así a la eficiencia energética de la terminal.
Sus imponentes líneas arquitectónicas acogen, además, una de las mayores instalaciones de arte medioambiental de Oriente Próximo. Se trata de la Sana Al Nour, una estructura Barjeel inspirada en las torres de viento del Golfo. Su principal característica es que facilita un flujo de aire que permite un ahorro energético en toda la terminal, además de permitir que la luz natural y el aire fresco circulen por la parte superior e inferior de la estructura.
La apuesta por la tecnología en este aeropuerto es notable. Destacan los paneles de autoservicio, sistemas de auto check-in, control biométrico y un sistema de viaje inteligente, logrando que el tiempo medio de traslado entre puertas de embarque sea de solo 12 minutos y que la espera media por equipaje no supere los 15-20 minutos, convirtiéndose en uno de los más ágiles del mundo.
EL AEROPUERTO COMO REFLEJO DE ABU DHABI
Durante la espera, los viajeros pueden explorar la amplia zona de restauración y tiendas de lujo, cosméticos y delicias gastronómicas, distribuidas en 163 locales que ocupan 35.000 metros cuadrados. Asimismo, se puede disfrutar de los exclusivos lounges del aeropuerto, que reflejan el espíritu de Abu Dabi. Esta ciudad emergente apuesta por un turismo cultural, relajado y familiar.
Todo ello consolida a la ciudad como un destino donde combinar playas y exclusivos beach clubs, restaurantes de diseño vanguardista, lujosas escapadas al desierto y diversas opciones de compras. Sin olvidar, por supuesto, la visita imprescindible a la majestuosa Mezquita Sheikh Zayed o al Qasr Al Watan, el palacio presidencial de los Emiratos Árabes Unidos.
LA CULTURA, UN PILAR FUNDAMENTAL
En el ámbito cultural, destaca el Museo Louvre, inaugurado en 2017. Es el proyecto cultural más importante de Francia en el extranjero, fruto de un acuerdo por valor de 1.300 millones de euros por un periodo de 40 años. El edificio asombra por su arquitectura impactante, su colección permanente y las exposiciones temporales de alto nivel artístico.
Sin duda, lo que acabará por consolidar a Abu Dabi como un destino cultural es la construcción del Museo Guggenheim. Actualmente en ejecución bajo la dirección del equipo de Frank Gehry, su apertura está prevista en tres años, lo que aumentará aún más el atractivo de este destino, que sorprende más de lo que muchos viajeros podrían imaginar.
LOS MEJORES HOTELES DEL MUNDO EN ABU DABI
Todo esto, claro está, acompañado de una infraestructura hotelera de primer nivel. Las principales cadenas hoteleras del mundo han establecido sus sedes en las mejores ubicaciones y edificios de la ciudad. Mandarín Oriental, The Ritz-Carlton, Rosewood, Four Seasons, Hyatt, Shangri-La, St. Regis o Conrad son algunos de los nombres más destacados. Este último se ubica en las Etihad Towers y alberga, entre otras opciones gastronómicas, el restaurante José by Pizarro, una propuesta del chef cacereño más internacional.
El sector de los cruceros también ha apostado desde hace tiempo por esta región, ideal para explorar el Mar Rojo en barco. Muchas compañías de cruceros ya tienen a Abu Dabi como puerto de escala.
En resumen, la marca de un destino turístico se afianza cuando todos sus elementos clave funcionan en armonía. Como una maquinaria perfectamente engrasada, esto implica tener un aeropuerto excelente, con buenas aerolíneas, numerosas conexiones, atractivas infraestructuras hoteleras y un destino en sí mismo que ofrezca un enorme potencial.
De hecho, la población local en los Emiratos Árabes Unidos tiene más similitudes con el carácter mediterráneo de lo que uno podría suponer a priori. Son personas amables, simpáticas y hospitalarias que se han propuesto recibir al turismo de calidad con su mejor cara, compitiendo en las ligas más exigentes del mundo. Tomen nota, porque han llegado para quedarse.
