El túnel de Al Khaleej en Dubái abre al tráfico con una promesa muy concreta: cruzar Deira sin un solo semáforo. Son 1,65 kilómetros, tres carriles por sentido y capacidad para 12.000 vehículos cada hora. Te cuento qué se gana, qué sigue en obras y por dónde te conviene entrar.
Qué se ha abierto hoy en Al Khaleej Street
La RTA (la autoridad de carreteras y transporte de Dubái) ha abierto el túnel este domingo 8 de noviembre, en plena Al Khaleej Street, con tres carriles por sentido y capacidad para 12.000 vehículos por hora. La infraestructura ya está en servicio, así que puedes probarla hoy mismo.
El cambio real para quien conduce es que desaparecen los semáforos en un tramo muy concreto: desde el final de la rampa del Infinity Bridge (el puente atirantado con forma de infinito que cruza el creek, la ría que parte Dubái entre Deira y Bur Dubái) hasta el cruce de Al Khaleej Street con Al Wuheida Street. Sales del puente y sigues hasta el otro extremo sin detenerte.
La obra no beneficia solo a quien pasa de largo. Según la RTA, mejora los accesos a zonas residenciales y comerciales como Abu Hail, Al Wuheida y Al Mamzar, además de Dubai Islands, el Waterfront Market (el mercado de pescado y producto fresco junto al puerto, parada obligatoria un viernes por la mañana) y el puerto de Al Hamriya.
Lo que cambia en tu ruta si vives o trabajas por Deira
Mattar Al Tayer, director general de la RTA, lo resumió así: el proyecto ‘mejorará el flujo del tráfico a lo largo de Al Khaleej Street’ y dará ‘circulación continua’ a quien viaja del Infinity Bridge hacia Deira y Al Mamzar, y también en sentido contrario. Traducido a la vida real: menos frenazos, menos humo y menos minutos perdidos en uno de los corredores más cargados de la ciudad.
Y aquí viene lo bueno: el túnel no va solo. La RTA ha sustituido las rotondas de Cairo Street y Al Wuheida Street por cruces regulados con semáforo, ha mejorado el viario de Cairo Street, y ha conectado una rampa desde Dubai Islands con el túnel en dirección a Al Mamzar. La mejora se nota en toda la red, no solo bajo tierra.
En Dubái una obra no te cambia la vida; te quita diez minutos de atasco. Y diez minutos, aquí, son un lujo.
La ruta que hago cada semana: lo que se nota y lo que no
Llevo años entrando y saliendo de Deira por esa zona y te lo digo sin adornos: el problema nunca fue solo el semáforo. Era el semáforo, la rotonda, el coche que se cambia de carril a última hora y la furgoneta que descarga en doble fila. Aun así, quitar los semáforos de un tramo continuo es la parte que de verdad mueve la aguja.
La escena que se repite en la comunidad hispanohablante que vive por Mirdif, Al Warqa o Muhaisnah es casi siempre la misma: el recado del viernes, el mercado, la recogida del colegio y la vuelta a casa con el coche cargado. Cuando el trayecto se corta a la mitad, todo lo demás se recoloca. Aquí las cosas funcionan diferente y eso tiene su encanto, pero con 40 grados fuera, lo que salva el día es llegar quince minutos antes, no la postal.
Ahora la parte incómoda: el túnel no arregla el último kilómetro. Aparcar en Deira sigue siendo un deporte de riesgo, las obras del corredor continúan y en hora punta la cola aparece donde menos esperas. La obra mueve el cuello de botella unos metros más allá, y con el tiempo eso también es buena noticia: significa que lo peor queda atrás.
El corredor de Al Shindagha: lo que llega después y lo que no es para mañana
Este túnel es una pieza del proyecto de mejora del corredor de Al Shindagha, un desarrollo de 13 kilómetros que recorre Sheikh Rashid Road, Al Mina Street, Al Khaleej Street y Cairo Street, con 15 intersecciones mejoradas y una previsión de servicio para alrededor de un millón de personas. El tramo de Bur Dubái se terminó en 2025 y las obras siguen su curso.
Cuando el corredor esté completo, la RTA calcula que los trayectos pasarán de una hora y 44 minutos a 16 minutos en 2030. Suena a titular grande, y lo es: hablamos de un cambio de escala que toca a quien vive en Dubai Maritime City, Port Rashid o Dubai Islands. Eso sí, hasta 2030 queda mucha grúa y mucho casco naranja.
En paralelo se construye un puente de 1,4 kilómetros que unirá Dubai Islands directamente con Bur Dubái, cruzando el creek entre el Infinity Bridge y la zona de Port Rashid. Tendrá cuatro carriles por sentido, capacidad para 16.000 vehículos por hora y una pasarela peatonal y ciclista con ascensores a ambos lados. Quien pedalea por aquí sabe lo que significa eso.
El mural de 36 millones de teselas que te hará levantar el pie
Hay un detalle que no sale en los mapas y que a mí me parece el más bonito de todo: el túnel lleva un gran mural de mosaico diseñado por la artista emiratí Maryam Al Hathboor. Está compuesto por 36 millones de piezas y reproduce el skyline de Dubái y sus hitos, incluido el propio Infinity Bridge, con un estilo inspirado en las ilustraciones de los billetes.
La RTA eligió los materiales por su durabilidad, y el conjunto quiere reflejar el desarrollo y la historia comercial de la ciudad. Detrás hay 2.200 ingenieros, técnicos y trabajadores, casi 11 millones de horas de trabajo y ningún herido, según la autoridad. Además, el 77% de los 522.000 metros cúbicos excavados se reutilizó en otros proyectos.
Lo que te llevas si coges el coche mañana
Consejo práctico y sin vueltas: si tu ruta cruzaba Deira de norte a sur, pruébala por Al Khaleej Street y compárala con la de siempre durante una semana. Mira la app de mapas antes de salir, porque el resto del corredor sigue en obras y la ruta más rápida cambia según la hora. Si tu trayecto incluye algún tramo con salik (el peaje automático que se cobra sin barreras), el tiempo ganado se nota igual en el saldo.
Y si un día el atasco se pone tonto, recuerda que el metro tiene línea verde y que Deira se cruza perfectamente sin coche. Aquí el coche es cómodo, no obligatorio. Esa es la lección de casi todos los que llevamos tiempo aquí: la ciudad mejora cuando dejas de pelearte con ella y aprendes a combinarla.
Hoy, primer domingo con el túnel abierto, mucha gente va a probar la ruta nueva solo por curiosidad. Yo también. Y si el viaje sale limpio, con el mercado en el maletero y sin un solo semáforo, te aseguro que el día se siente distinto.
Para que no te pille por sorpresa
- Lo más importante: el túnel mide 1,65 kilómetros, tiene tres carriles por sentido y mueve hasta 12.000 vehículos por hora entre el Infinity Bridge y Al Wuheida Street.
- El error más común: creer que por abrirse este tramo ya está libre todo el corredor; el resto de Al Shindagha sigue en obras, así que revisa la ruta antes de salir.
- Te recomiendo: la app oficial de la RTA y un mapa de tráfico en directo durante la primera semana, para comprobar a qué hora te conviene de verdad el desvío.
- Para sonar local: ‘yalla’ (vamos, venga; se usa para casi todo, desde arrancar el coche hasta meter prisa a un amigo).
