Dubái está a punto de cambiar su relación con el transporte para siempre. A partir del 30 de septiembre de 2026, viajar hasta Abu Dabi dejará de significar más de una hora atrapado en la E11, la autopista que une ambas ciudades y que a diario soporta un tráfico intenso de trabajadores, turistas y mercancías.
La compañía ferroviaria Etihad Rail ha confirmado que ese día abrirán sus puertas las estaciones de Dubái y Al Dhaid, en Sharjah, completando la segunda fase de una red que ya lleva meses funcionando entre Abu Dabi y Fuyaira. El trayecto entre las dos joyas del golfo Pérsico se resolverá en apenas 57 minutos.
Dubái estrena su tren en pocas semanas
El anuncio no es una promesa a largo plazo, sino una fecha concreta ya en el calendario. La nueva línea conectará la estación de Mohamed bin Zayed City, en Abu Dabi, con la de Al Yalayis, en Dubái, cerca de Jumeirah Golf Estates. Se trata de la ruta convencional, con trenes que alcanzan los 200 km/h, y no de la futura línea de alta velocidad que en el futuro reducirá el viaje a solo 30 minutos.
Para quienes hoy dependen del coche, el bus o un taxi que puede llegar a superar la hora y media en horas punta, la diferencia es notable. Etihad Rail calcula que el nuevo servicio recorta hasta un 40% el tiempo respecto a conducir, sin el desgaste del tráfico ni el gasto en combustible o peajes.
Un proyecto que ya mueve a miles de pasajeros
La fase inicial del proyecto, entre Dubái y Fuyaira, arrancó el pasado 30 de junio y ya ha superado las 70.000 entradas vendidas en apenas cinco semanas, según datos de la propia operadora. La demanda ha sorprendido incluso a la compañía, que ha anunciado que irá aumentando la capacidad según la respuesta de los usuarios.
Este despliegue forma parte de un plan mucho más ambicioso: la red nacional de Emiratos prevé conectar hasta once ciudades a lo largo de casi 900 kilómetros, desde Al Sila en el oeste hasta Fuyaira en el este. Cada tren tiene capacidad para 400 pasajeros y ofrece wifi, enchufes y opciones de restauración a bordo.
Cómo funcionará el servicio y qué esperar en la estación
Los billetes ya se pueden reservar a través de la aplicación y la web de Etihad Rail, con tarifas que en la ruta Abu Dabi-Fuyaira parten de 55 dirhams en clase Comfort y 120 dirhams en clase Premium. Es previsible que los precios para el tramo Dubái-Abu Dabi sigan una estructura similar cuando se abra la venta específica.
El servicio de pasajeros está gestionado por una empresa conjunta entre Etihad Rail y el operador francés Keolis, con experiencia en redes de transporte público de varios países. En Dubái, la Autoridad de Carreteras y Transporte (RTA) ya trabaja en habilitar autobuses lanzadera y accesos de taxi para facilitar el llamado «último kilómetro» hasta la estación.
Qué otras conexiones llegarán después
Tras el estreno en Dubái, el calendario no se detiene. Las estaciones de Liwa y Madinat Zayed abrirán el 30 de noviembre, mientras que el resto de la región de Al Dhafra entrará en servicio el 30 de diciembre. La red seguirá creciendo de forma escalonada durante los próximos meses.
El cierre de esta primera gran fase llegará con la apertura de la estación de Sharjah, prevista para el 30 de marzo de 2027, que completará el eje que unirá los principales núcleos urbanos del país por tren.
- Dubái y Al Dhaid (Sharjah): 30 de septiembre de 2026
- Liwa y Madinat Zayed: 30 de noviembre de 2026
- Resto de estaciones de Al Dhafra: 30 de diciembre de 2026
- Sharjah (estación final de esta fase): 30 de marzo de 2027
El impacto económico detrás de las vías
Más allá de la comodidad para el viajero, este proyecto tiene un peso económico considerable. Las autoridades emiratíes estiman que el desarrollo completo de la red ferroviaria nacional podría aportar unos 145.000 millones de dirhams al PIB del país durante los próximos cincuenta años, una cifra que refleja hasta qué punto Emiratos apuesta por el tren como columna vertebral de su movilidad futura.
También se está estudiando la viabilidad de ampliar la red a otros emiratos que aún no forman parte del trazado inicial, lo que sugiere que este no será el último anuncio relacionado con Etihad Rail en los próximos años.
Lo que viene: la alta velocidad y un futuro sin atascos
El horizonte a medio plazo apunta todavía más lejos. Etihad Rail trabaja en paralelo en una línea de alta velocidad capaz de alcanzar los 350 km/h, que reduciría el trayecto entre Dubái y Abu Dabi a solo 30 minutos, aunque ese proyecto no se espera operativo hasta en torno a 2030.
Mientras tanto, el tren convencional que debuta el 30 de septiembre ya marca un punto de inflexión real y palpable. Para los residentes que cruzan la frontera entre emiratos a diario por trabajo, ocio o estudios, la promesa de dejar el coche aparcado y llegar en menos de una hora empieza a ser, por fin, una realidad concreta.
