Dubái ha pasado de presumir de récords a repartir dinero para que la gente vuelva a visitarla. Hace apenas unos meses, el emirato cerraba 2025 con 19,59 millones de turistas internacionales, su tercer año consecutivo de cifras históricas. Hoy, tras el estallido del conflicto entre Israel, Irán y Estados Unidos en febrero de 2026, la ciudad afronta la crisis turística más dura de su historia reciente.
La respuesta de las autoridades ha sido tan pragmática como llamativa: pagar por cada turista que llegue. El nuevo programa «A Dubai Invite» ofrece paquetes de beneficios que superan los 800 dólares a cualquier residente que anime a un familiar o amigo del extranjero a hacer la maleta.
Dubái, del récord histórico a la crisis más dura
El golpe fue tan repentino como brutal. Según datos de Dubai Airports, en marzo de 2026 el aeropuerto registró apenas 2,5 millones de pasajeros, una caída interanual del 65,7% provocada por el miedo de los viajeros a desplazarse por el Golfo Pérsico. Varias aerolíneas internacionales, entre ellas British Airways y Emirates, llegaron a suspender temporalmente sus vuelos al emirato.
La ocupación hotelera, que rozaba el 80% en 2025, se desplomó hasta niveles cercanos al 10% en los meses posteriores a los ataques con misiles que sufrió la ciudad. Incluso hoteles emblemáticos como el Jumeirah Burj Al Arab permanecen cerrados por labores de restauración tras los daños sufridos.
«A Dubai Invite»: así funciona el rescate turístico
El Departamento de Economía y Turismo de Dubái (DET) diseñó «A Dubai Invite» pensando en algo muy simple: nadie vende mejor la ciudad que quien ya vive en ella. Cualquier residente mayor de 18 años con identificación válida de los Emiratos puede nominar hasta tres invitados para que reciban beneficios valorados en más de 3.000 dirhams, unos 800 dólares, en forma de estancias hoteleras, descuentos gastronómicos y entradas a atracciones.
El programa está activo para llegadas registradas entre el 20 de julio y el 31 de octubre de 2026, y las recompensas se activan automáticamente una vez el sistema confirma que el invitado ha llegado al país por vía aérea, marítima o terrestre.
Un país entero movilizado para recuperar la confianza
Noor Al Geziry, vicepresidenta adjunta de Proyectos Especiales y MENA del DET, ha resumido la filosofía del programa con una idea clara: en un momento en que la conexión personal pesa más que nunca a la hora de decidir un viaje, nadie transmite mejor la esencia de la ciudad que la gente que la llama hogar.
No es la primera medida del emirato en esta dirección. Este mismo año, Dubái introdujo un visado turístico de cinco años con múltiples entradas, cerró acuerdos con Emirates para ofrecer estancias gratuitas en hoteles de lujo y flexibilizó los trámites bancarios para visitantes de larga estancia. El objetivo es recuperar cuanto antes la reputación de refugio seguro que la ciudad había cultivado durante años.
El contexto regional que explica la caída
El desplome no es exclusivo de Dubái. En Jordania, las llegadas internacionales cayeron cerca de un 30%, mientras que el turismo en Líbano se hundió con descensos de hasta el 80% según fuentes del sector. En conjunto, Oriente Medio registró una caída del 14% en llegadas internacionales durante el primer trimestre de 2026.
La firma Moody’s estima que el año seguirá siendo complicado para todo el sector si el conflicto regional no se resuelve pronto, con previsiones de ocupación hotelera que podrían mantenerse muy por debajo de los niveles previos a la guerra.
Los principales frentes de la crisis turística de Dubái en 2026 se pueden resumir así:
- Caída del 65,7% en pasajeros del aeropuerto internacional durante marzo
- Ocupación hotelera desplomada del 80% al entorno del 10%
- Suspensión temporal de vuelos de aerolíneas como British Airways
- Daños en infraestructuras turísticas emblemáticas, como el Burj Al Arab
Lo que viene: ¿puede Dubái recuperar su brillo?
La historia reciente de la ciudad juega a su favor. Dubái ha demostrado en el pasado una enorme capacidad de reinvención, y programas como «A Dubai Invite» muestran que las autoridades no esperan a que la situación se resuelva sola, sino que actúan con rapidez e inversión directa.
El reto ahora es de confianza más que de infraestructura: los hoteles, aeropuertos y atracciones siguen ahí, listos para recibir. Si el contexto regional se estabiliza en los próximos meses, la experiencia de rebotes anteriores sugiere que Dubái podría recuperar buena parte de su atractivo antes de cerrar el año, aunque de forma más gradual que en anteriores repuntes.
