Los trabajadores migrantes en los países del Golfo, incluidos los Emiratos Árabes Unidos, se enfrentan a un verano que Human Rights Watch califica de mortal. La ONG ha publicado un informe en el que denuncia que las insuficientes medidas de protección contra el calor extremo siguen exponiendo a miles de personas a jornadas de trabajo bajo temperaturas que rozan los 48°C, con desmayos y constante presión laboral.
Según la organización, entre febrero y mayo de este año entrevistaron a 20 trabajadores de Bangladés, Nepal y Pakistán empleados en la construcción y el reparto en Kuwait, Catar, Arabia Saudí y los Emiratos. Sus testimonios revelan jornadas bajo un sol abrasador, desmayos y un temor constante a perder el empleo si se niegan a trabajar.
Un trabajador en Emiratos relató a HRW: ‘A veces oímos en las noticias que alguien de otra empresa se ha desmayado por el calor y ha fallecido. Cuando oímos eso, se nos pone la piel de gallina, pensamos que quizá mañana nos toque a nosotros’.
El informe destaca la especial vulnerabilidad de los repartidores de plataformas digitales (delivery), quienes carecen de zonas de descanso frescas y sufren quemaduras solares, mareos y desmayos. La presión por cumplir tiempos de entrega muy estrictos les impide rechazar pedidos incluso cuando las condiciones térmicas son peligrosas.
Los países del Consejo de Cooperación del Golfo, incluido Emiratos, cuentan con normativas que prohíben el trabajo al aire libre durante las horas centrales del día en verano, pero HRW señala que estas medidas son insuficientes. La ONG recuerda que el cambio climático ha hecho que las olas de calor en la península arábiga sean cinco veces más probables, adelantando el riesgo incluso a mayo.
La pausa del mediodía existe en el papel, pero sin inspecciones efectivas y con empleadores que imponen ritmos agotadores, la protección se diluye en la obra y en la calle.
Qué exige la ley en Emiratos: la pausa del mediodía
En los Emiratos Árabes Unidos, el Ministerio de Recursos Humanos y Emiratización (MOHRE) impone una pausa obligatoria en el trabajo al aire libre durante los meses de verano: del 15 de junio al 15 de septiembre, entre las 12:30 y las 15:00 horas. Las empresas deben proporcionar zonas de sombra y descanso, y las multas por incumplimiento pueden llegar a 5.000 dírhams por trabajador. HRW señala que las autoridades emiratíes también han ordenado la creación y ampliación de áreas de descanso, pero la aplicación práctica sigue siendo el punto débil, como denuncian los propios trabajadores.
La Realidad del Mercado
Para el trabajador hispanohablante que aterriza en Emiratos, este informe es un recordatorio de que las protecciones laborales no siempre se cumplen. Aunque los perfiles españoles o latinoamericanos suelen ocupar puestos cualificados en oficinas o servicios, también hay una presencia creciente en la hostelería, la construcción y, cada vez más, en el reparto. En esos sectores, la pausa del mediodía puede ser una formalidad que el empleador intenta esquivar.
La presión por cumplir plazos y el miedo a perder el patrocinio del visado hacen que muchos trabajadores acepten condiciones que en España serían impensables. La legislación española sobre riesgos laborales por calor es mucho más estricta y se activa a partir de ciertos umbrales de temperatura, mientras que en Emiratos la protección depende de una franja horaria fija que no siempre refleja la realidad del estrés térmico. HRW pide que se regule según un índice internacional de calor y humedad, pero por ahora la norma no ha cambiado.
Conviene consultar el contrato: si vas a trabajar en un sector expuesto al calor, revisa que la empresa cumpla con la pausa de mediodía y que haya registros de las inspecciones. MOHRE realiza campañas de vigilancia en verano, pero los sindicatos y las ONG insisten en que las sanciones no bastan. La gratuity y otros derechos están ahí, pero la salud inmediata no espera.
El cambio climático está convirtiendo cada temporada en un desafío mayor. Las olas de calor adelantadas, como las que se registraron en mayo, son un aviso. Para quien planea mudarse, conviene valorar no solo el salario libre de impuestos, sino las condiciones reales sobre el terreno.
Lo que necesitas saber
- Salario medio: Un peón de construcción ronda los 1.500-2.500 dírhams mensuales (orientativo, según datos de MOHRE).
- Quién contrata: Empresas constructoras y plataformas de reparto como Talabat, Deliveroo.
- Requisito clave: Conocer las condiciones del contrato y las protecciones durante el verano, incluida la pausa de mediodía obligatoria.
- Tendencia: Estable (las inspecciones aumentan pero el incumplimiento persiste).
