Los nuevos restaurantes de Dubái han vuelto a moverse, y esta vez con acentos que llegan de París, Tokio y Houston. Hay una experiencia omakase (el menú de degustación japonés que decide el chef) de catorce pases en Palm Jumeirah, una taberna griega que reivindica la sobremesa y un mercado gastronómico de 711 asientos camino de Abu Dabi. Te cuento lo que ya puedes reservar y lo que conviene apuntar en la agenda.
Lo que ya puedes reservar este fin de semana en Dubái
El primero en abrir mesa fue Naranj Cafe, en el DoubleTree by Hilton de Al Jadaf, una casa que ya funcionaba en Siria, Líbano, Kuwait y Arabia Saudí antes de cruzar la frontera. La carta es cocina siria de siempre, sin guiños de fusión: kebbeh labanieh (kibbeh cocido en salsa de yogur), cordero con bulgur y brochetas a la brasa. El local tiene 170 asientos, cocina a la vista, una zona reservada para familias y una terraza exterior con shisha (la pipa de agua que se fuma en las terrazas). Abre todos los días de 12.30 a 3.00.
En DIFC, el distrito financiero donde las cenas se alargan hasta que la cocina dice basta, la marca parisina Raspoutine ha plantado Solena en una terraza-jardín. La carta juega a lo mediterráneo con acento francés: lubina cruda con aceite de chile y cítricos, ensalada de centollo, capellini con mantequilla de limón y caviar y rodaballo con salsa de caviar. Hay DJ residente y cantante en directo, además de un aperitivo temprano con cócteles desde 42 dírhams (unos 10 euros). El menú de tres pases cuesta 300 dírhams por persona, alrededor de 72 euros. Abre de martes a sábado desde las 17.00.
La alta cocina japonesa que ha aterrizado en Palm Jumeirah
El fichaje más comentado es L’Abysse Dubai, en One&Only The Palm. El chef francés Yannick Alléno ha traído a la isla el concepto japonés que ya tiene en París, Mónaco y Osaka, y lo ha puesto en manos del maestro de sushi Ken Ishihata. Son catorce pases repartidos en cinco movimientos, con pescado madurado, arroz mimado y un trabajo de cuchillo que se nota en cada pieza. No hay carta: te sientas y confías.
En el mismo resort, Casea 101 baja el tono y sube el sol. Es la versión relajada del chef, inspirada en la Riviera italiana, con una terraza sobre el agua y un bar interior-exterior que mira a la marina. Aquí se piden torres de marisco, crudos, pescado de temporada al fuego y pizzas que salen del horno abierto. Abre a diario desde las 12.30 y está pensado para comidas largas, copas al atardecer y noches con música. Para muchos residentes, ese es el plan completo.
En Dubái no pagas solo el plato: pagas la terraza, la hora del atardecer y no tener que buscar plan después de cenar.
Lo que nadie te cuenta cuando cenas así cada semana
La primera vez que leí catorce pases en una carta hice cuentas antes de pedir. Me pasé media cena traduciendo dírhams a euros en la cabeza y la otra media intentando recordar qué pieza iba antes. Con los años he aprendido que aquí la cena es también el plan de después: no hay que buscar un bar a continuación, porque la música y las copas ya vienen incluidas en el mismo sitio. Eso, para quien se ha criado entre sobremesas de tres horas, desconcierta al principio y luego se agradece.
El ritmo es la diferencia más honesta con España. Allá estiras la conversación hasta que el camarero pasa la fregona; aquí la mesa se libera y la fiesta se muda al jardín o a la barra. También cambia la forma de pedir: casi todo llega al centro para compartir, así que una familia de Madrid se sienta con la misma lógica que en casa, solo que sin menú del día. Donde sí noto el golpe es en la cuenta: 72 euros por persona sin bebidas es un precio que en Madrid duele y aquí entra en la rotación de un martes.
Y va la verdad incómoda: no todo lo que abre en noviembre aguanta la temporada. Los primeros meses de un restaurante son los de la foto y la lista de espera; también los de la cocina todavía en rodaje. Mi consejo es esperar tres o cuatro semanas antes de gastarte el sueldo en la apertura de moda, salvo que el nombre te importe más que el plato. He visto locales con la sala llena en su primera semana y medio vacía en febrero. Pasa en Dubái y pasa en Malasaña.
Lo que viene en Dubái: caribe, París y una taberna griega
La siguiente en llegar es Saona, con apertura prevista en diciembre en el primer piso del voco Dubai The Palm, en West Beach. La cocina mezcla Caribe y Perú, con el chef ejecutivo jamaicano Richie Richards, ex de Miss Lily’s, al frente y más de veinte años de experiencia internacional. Serán 244 asientos entre sala y exterior, con salón VIP, coctelería y DJ según avanza la noche.
En J1 Beach, junto a la costa de Jumeirah, aterrizará Mun, el japonés contemporáneo nacido en los Campos Elíseos y parte del grupo Paris Society. Platos para compartir, glamur parisino, sala interior y un jardín junto a la playa. La fecha está por anunciar, así que toca seguirle la pista.
Y luego está Siga Siga, en el 25hours Hotel One Central, la propuesta que más curiosidad me despierta. Se inspira en el parea, la costumbre griega de reunirse con los amigos alrededor de una mesa sin mirar el reloj. Será una taberna contemporánea con terraza-jardín y bar, tranquila de día y con DJ y percusión en directo de noche. Sin fecha confirmada todavía.
Abu Dabi y Ras Al Khaimah se quedan la siguiente ronda
El movimiento más grande no está en Dubái, sino en Saadiyat Grove, el nuevo desarrollo de la isla de Saadiyat, en Abu Dabi. Ahí se concentran varios nombres a la vez: Gigi Caffe (café italiano con terraza), Momofuku (el asiático-americano de David Chang, nacido en Nueva York en 2004), Alain Ducasse Cafe (café, chocolate y pastelería) y Monsieur Paul (brasserie francesa en memoria de Paul Bocuse).
A la lista se suma Kokoro Handroll Bar, el japonés de Daniel Lee y Patrick Pham que triunfó en Dubái tras pasar por Houston, y TimeOut Market. El mercado ocupará 37.651 pies cuadrados (unos 3.500 metros cuadrados) con 16 cocinas, dos bares, un escenario para música en directo y una terraza para 711 comensales.
En Ras Al Khaimah, Anzu Beach Club llegará a Al Hamra Boardwalk de la mano de Paris Society y Al Hamra: restaurante, tumbonas de piscina y música frente al mar, con la idea de pasar de una tarde tranquila a una noche animada. Es el mismo patrón que se repite en toda la costa. Y no es casualidad: el lujo tranquilo vende más que la discoteca.
Cómo elegir sin arruinarte en el intento
Con tantas aperturas juntas, la tentación es reservar cinco en un mes. Mi fórmula, después de unos años aquí, es simple: una cena de alto presupuesto al mes y el resto, aperitivo. Casi todos estos locales tienen carta de barra a precios muy distintos del menú largo. Y el atardecer, entre las 17.30 y las 18.30 según la época, es la mejor hora para una terraza.
Dos avisos prácticos. Reserva siempre, incluso un martes, porque las novedades se llenan con semanas de antelación; y revisa el código de vestimenta si el restaurante está dentro de un hotel, donde suele pedirse algo más que chanclas. Durante el Ramadán, muchos locales ajustan horarios y servicios, así que conviene confirmar antes de salir de casa. Para el resto, la web oficial de turismo de Dubái mantiene un listado actualizado de aperturas.
Dentro de dos años, alguno de estos nombres será paisaje y otros habrán cerrado sin ruido; así funciona esta ciudad. Mientras tanto, queda lo bueno: elegir terraza, pedir algo que todavía no sabes pronunciar y comprobar que la mesa sigue siendo la mejor forma de entender este país. Yo empiezo por Casea 101, un jueves y con el sol cayendo.
Para que no te pille por sorpresa
- Lo más importante: las aperturas se concentran en dos polos de Dubái (Palm Jumeirah y DIFC) y en el nuevo Saadiyat Grove de Abu Dabi; casi todas piden reserva previa y funcionan mejor de martes a jueves.
- El error más común: presentarse sin reserva un viernes a las 20.00 en un local recién abierto y, de paso, ir vestido de playa a un restaurante de hotel con código de vestimenta.
- Te recomiendo: mirar la carta y los precios antes de sentarte, reservar en la web del propio restaurante y, si buscas atardecer, pedir mesa en la terraza sobre el agua de Casea 101.
- Para sonar local: ‘Sahtain’ (buen provecho, se dice al empezar a comer; se pronuncia ‘sahtéin’).
