Los vehículos autónomos de Dubái ya tienen su propio campo de pruebas. La RTA acaba de inaugurar en Dubai Silicon Oasis un centro donde los coches sin conductor se examinan a fondo antes de pisar la calle, y lo que allí se decide va a cambiar la forma en que tú te mueves por el emirato.
LO ESENCIAL
- Qué es: Dubai Mobility Labs, un centro de pruebas en Dubai Silicon Oasis impulsado por la RTA y la Dubai Integrated Economic Zones Authority.
- Para qué: evaluar 248 escenarios de tráfico y clima antes de que un vehículo autónomo circule por la ciudad.
- La meta: que el 25 % de los desplazamientos del emirato sean autónomos en 2030.
Qué es Dubai Mobility Labs y por qué se prueba justo aquí
Se llama Dubai Mobility Labs y lo ha puesto en marcha la Autoridad de Carreteras y Transporte de Dubái (RTA), junto a la Dubai Integrated Economic Zones Authority, el organismo que gestiona las zonas francas del emirato. La inauguración fue este domingo 27 de septiembre, y su director general, Mattar Al Tayer, lo describió como ‘el banco de pruebas integrado más avanzado de su tipo en la región’. Traducido a la vida real: es el sitio donde los coches sin conductor se examinan antes de que te los cruces tú.
El emplazamiento no es casual. Dubai Silicon Oasis es una zona franca con oficinas, universidades y miles de viviendas, y está en el borde de la ciudad, donde se puede cerrar un circuito sin cortarle la mañana a nadie. Desde ahí, las pruebas salen a la vía pública por un corredor que llega hasta Al Qudra, la zona de dunas y lagos que muchos conoceréis por su circuito de bicicleta.
Cómo se prueba un coche sin conductor antes de soltarlo en la calle
Dentro hay una gran área polivalente con pistas donde la tecnología se pone a prueba en un entorno controlado: tráfico denso, obras, peatones que aparecen donde no deberían, calor extremo. Después llegan las pruebas en carretera abierta, que es donde de verdad se ve si el sistema aguanta. El examen completo son 248 escenarios, con tráfico y clima variados, porque aquí el enemigo no es solo el otro coche: es también el polvo en los sensores y un agosto que revienta las cámaras.
Para que te hagas una idea del nivel de detalle: se evalúa cómo responden los sistemas de percepción y de decisión, cómo se adapta el vehículo a una situación de tráfico que cambia y si está realmente listo antes de pasar a pruebas con pasajeros. La RTA ha encargado la gestión de los tres primeros años a Dekra, la empresa alemana de inspección y certificación de automoción, que velará por el cumplimiento de los estándares internacionales. Y no hablamos de prototipos teóricos: por allí ya han pasado tecnologías y vehículos de WeRide, Pony.ai y Tesla.
Nadie se sube a un coche sin conductor por amor a la tecnología, sino porque alguien probó antes cada uno de esos 248 escenarios.
Lo que cambia en tu día a día (aunque tardes en notarlo)
Lo primero que cambia no es tu coche: es la conversación. En Dubái llevamos meses hablando de esto en las cenas, y no te voy a engañar, la reacción del recién llegado es casi siempre la misma. Yo la tuve. Ver pasar un taxi con el asiento del conductor vacío y el volante girando solo, a las once de la mañana y con cuarenta grados en la calle, descoloca.
Mi primer impulso fue pensar que yo no me subía. Y luego te acuerdas de que el servicio de Baidu, Apollo Go, funciona desde agosto a través de Uber en Jumeirah y Umm Suqeim; de que en febrero el jeque Hamdan bin Mohammed, príncipe heredero de Dubái, ya inauguró la red de taxis autónomos de la ciudad y se dio una vuelta en uno; y de que la curiosidad, aquí, acaba pudiendo más que el miedo. Las cosas funcionan diferente y eso tiene su encanto: primero se construye la pista, después se discute.
Para quien llega de España o de Latinoamérica, el choque no es tecnológico, es emocional. Allá el coche es libertad, estatus y tema de sobremesa; aquí, para muchísima gente, es un gasto que se evita. Conozco familias hispanohablantes en Dubái que llevan años sin coche propio y viven perfectamente con metro, autobús y taxi. Y esa es la parte que casi nadie te cuenta antes de llegar: si una de cada cuatro vueltas por la ciudad se hace en un vehículo autónomo en 2030, quien no conduce no se queda fuera de Dubái, se mueve con más facilidad.
Ahora la parte honesta. Esto no es gratis ni es perfecto. Cada vehículo que entra en servicio es también un puesto de conductor que se transforma, y a quienes llegamos de fuera nos cuesta reconocerlo, porque el beneficio lo notamos en el bolsillo y el coste lo ve otro. Tampoco hay sistema exento de fallos: por eso existen los operadores remotos y por eso se prueban 248 escenarios antes de subir a un pasajero. Yo no le diría a mi madre que se subiera mañana al primero que pase. Pero tampoco le diría que no lo haga nunca.
El error que cometes al pensar en moverte por Dubái
El error más común del recién llegado es firmar el alquiler de un coche antes de saber dónde va a vivir. En Dubái el coche trae costes que en España no ves venir: el salik (el peaje automático de las autopistas, que te cobra sin barreras cada vez que pasas), el aparcamiento por horas en casi cualquier zona, y un seguro que sube según tu historial. La gasolina es barata, sí, pero no compensa si tu edificio está a diez minutos andando del metro. Antes de decidir entre coche propio y transporte público, mira el mapa y tus horarios.
Y si te apetece probar uno por curiosidad, ahora mismo la vía más sencilla es la app de Uber en las zonas donde el servicio ya opera, Jumeirah y Umm Suqeim, con la idea de que se vaya ampliando. Si te mudas a Silicon Oasis, los verás antes que nadie por el corredor que sale hacia Al Qudra. Y si lo que te quita el sueño ahora no es el coche, sino el papeleo para vivir aquí, eso lo tienes explicado paso a paso en nuestra guía de visados y residencia.
Mientras tanto, la escena se repite cada mañana: un coche vacío que arranca solo en un semáforo de Jumeirah y una ciudad entera mirándolo de reojo. Puede que dentro de unos años te parezca lo más normal del mundo. De momento, deja que te sorprenda.
Para que no te pille por sorpresa
- Lo más importante: el objetivo oficial es que el 25 % de los desplazamientos de Dubái sean autónomos en 2030, y todo lo que se hace en Silicon Oasis es el examen previo: 248 escenarios de tráfico y clima antes de que un coche lleve pasajeros.
- El error más común: alquilar o comprar coche nada más aterrizar, antes de saber en qué zona vas a vivir y qué transporte tienes a la puerta.
- Te recomiendo: si quieres probar un robotaxi, mira la app de Uber en Jumeirah y Umm Suqeim; para planificar rutas con metro, autobús y tranvía, la app oficial de la RTA.
- Para sonar local: ‘yalla’ (vamos, ¡venga!), que aquí se usa para casi todo.
