Etihad Rail ya no es solo un proyecto sobre el papel: desde el 30 de junio de 2026, sus trenes de pasajeros circulan de verdad por el desierto emiratí. La compañía puso en marcha su primer servicio comercial entre Abu Dabi y Fujairah, con tres circulaciones diarias de ida y vuelta que no hacen ninguna parada intermedia.
El trayecto dura casi dos horas —1h 59min en la mayoría de los horarios—, pero para muchos residentes supone una alternativa real frente a la carretera. La inauguración llega después de años de obras en pleno desierto, con temperaturas extremas y tormentas de arena que pusieron a prueba a los ingenieros.
El estreno de Etihad Rail en cifras y sensaciones
El príncipe heredero de Abu Dabi, Khaled bin Mohamed bin Zayed, inauguró días antes la estación Mohamed bin Zayed, paso previo al primer viaje público. La ceremonia de apertura no escatimó en simbolismo: hubo danza tradicional Razfa y café árabe para recibir a los primeros pasajeros a las 4:45 de la madrugada.
Los billetes ya están a la venta con un descuento del 50% durante esta fase inicial: 55 dirhams en clase Comfort y 120 en Premium. Aun con el recorte, el precio deja claro que Etihad Rail apuesta por posicionarse como un servicio premium, no como transporte low cost.
Por qué esta línea cambia el mapa de movilidad en los Emiratos
Entender el alcance de este estreno exige mirar más allá de la ruta inaugural. Etihad Rail forma parte de una red de casi 1.200 kilómetros que, en fases sucesivas, conectará hasta once ciudades del país, incluidas Dubái, Sharjah y Ras Al Khaimah. El emirato de Abu Dabi, el más extenso de los siete que forman los Emiratos Árabes Unidos, actúa como epicentro de todo el proyecto.
La ambición no se queda ahí: los planes contemplan una futura línea de alta velocidad entre Abu Dabi y Dubái que reduciría el trayecto a apenas 30 minutos. Es la clase de anuncio que suena a ciencia ficción, pero que Etihad Rail ya ha demostrado que sabe convertir en realidad sobre el terreno.
Cómo es viajar a bordo del primer tren de pasajeros
Los vagones sorprenden por su amplitud: asientos espaciosos, mesas plegables, ganchos individuales y un aire acondicionado calibrado para compensar el calor exterior. Durante el viaje inaugural, los pasajeros disfrutaron incluso de bombones artesanales con sabores emiratíes, cortesía de un chef local que colaboró con la compañía.
Cada convoy tiene capacidad para 400 viajeros y alcanza velocidades de hasta 200 km/h en los tramos abiertos del desierto. La flota completa suma 13 trenes, pensados para absorber una demanda que, según las previsiones de la empresa, podría rozar los 36 millones de pasajeros anuales en 2030.
Las próximas paradas de la red ferroviaria
La expansión ya tiene fecha marcada en el calendario. El 30 de septiembre está previsto que abran las estaciones de Dubái y Al Dhaid, mientras que Al Dhafra se sumará el 30 de diciembre. Sharjah cerrará este primer gran despliegue en marzo de 2027.
Cada nueva estación amplía el radio de acción de Etihad Rail y acerca el sueño de recorrer el país sin depender del coche. La compañía trabaja además con las autoridades de transporte locales para que cada terminal conecte con metros, autobuses y taxis desde el primer día.
- Dubái y Al Dhaid: apertura prevista el 30 de septiembre de 2026
- Al Dhafra: entrada en servicio el 30 de diciembre de 2026
- Sharjah: incorporación estimada para el 30 de marzo de 2027
- Ampliación futura: estudios de viabilidad para sumar más emiratos a la red
Lo que viene: velocidad, sostenibilidad y un país más conectado
El horizonte de Etihad Rail no se detiene en esta primera fase. La compañía ya trabaja en estudios para una futura red de alta velocidad que podría rozar los 350 km/h en algunos tramos, acortando aún más las distancias entre los grandes centros urbanos del país.
Mi consejo si tienes pensado viajar por la zona: reserva con antelación durante esta etapa de lanzamiento, porque los descuentos y la novedad del servicio están disparando la demanda. Los Emiratos han demostrado que construir una red ferroviaria en pleno desierto es posible, y todo apunta a que esto es solo el principio.
