Human Rights Watch (HRW) ha encendido las alarmas: los trabajadores migrantes en Emiratos Árabes Unidos se enfrentan a otro verano mortal. La organización denuncia que la falta de cumplimiento de las medidas de protección contra el calor extremo convierte el trabajo al aire libre en una ruleta rusa, con especial riesgo para repartidores y obreros de la construcción.
EN CIFRAS
- 48°C: las temperaturas que soportan los trabajadores al aire libre, según los testimonios recogidos por HRW.
- Pausa al mediodía: en UAE, la prohibición de trabajar al sol va del 15 de junio al 15 de septiembre, de 12:30 a 15:00.
- Petición de HRW: que se limite la jornada por temperatura real (no por horario fijo) y se ratifique el convenio de la OIT sobre plataformas digitales.
La denuncia de HRW: calor extremo y entregas a contrarreloj
HRW publicó esta semana un informe contundente tras entrevistar, entre febrero y mayo de 2026, a 20 trabajadores de Bangladés, Nepal y Pakistán que operan en la construcción y el reparto a domicilio en Kuwait, Catar, Arabia Saudí y Emiratos. Todos ellos relataron jornadas bajo un calor que roza los 48°C, desmayos frecuentes y una presión laboral que no da tregua.
“A veces oímos en las noticias que alguien de otra empresa se ha desmayado por el calor y ha fallecido. Cuando oímos eso, se nos pone la piel de gallina, pensamos que quizá mañana nos toque a nosotros”, contó un trabajador que reside en EAU y que habló con la organización.
Uno de los colectivos más desprotegidos, según el informe, es el de los repartidores de plataformas digitales. Carecen de zonas de descanso frescas, sufren quemaduras solares y mareos, y la presión por cumplir tiempos de entrega estrictos les impide rechazar pedidos aunque el termómetro esté en niveles peligrosos para la salud.
La situación se agrava porque, en muchas empresas, el temor a perder ingresos o a ser despedido convierte una pausa obligatoria en un privilegio que el trabajador no se atreve a reclamar. Y mientras, el cambio climático hace que las olas de calor en la península arábiga sean cinco veces más probables, adelantando incluso el riesgo a mayo.
“A veces oímos en las noticias que alguien de otra empresa se ha desmayado por el calor y ha fallecido… pensamos que quizá mañana nos toque a nosotros.”
Emiratos Árabes Unidos ha respondido a estas denuncias ordenando la creación y ampliación de áreas de descanso para repartidores. Sin embargo, HRW insiste en que la medida sigue siendo insuficiente mientras no se controle que las empresas de reparto no castiguen al mensajero que se detiene a beber agua o a buscar sombra.
Qué dice (y qué no dice) la ley en Emiratos
La normativa laboral emiratí establece la pausa al mediodía (midday break) cada verano. Del 15 de junio al 15 de septiembre, ningún trabajador puede realizar tareas a la intemperie entre las 12:30 y las 15:00 horas. Las empresas están obligadas a facilitar sombra, agua y equipos de refrigeración durante el resto de la jornada.
Además, el WPS (Wage Protection System) obliga a pagar los salarios a tiempo, y el Ministerio de Recursos Humanos y Emiratización (MOHRE) tiene un canal de denuncia (el teléfono 80060) para reclamar cualquier incumplimiento, incluido el de la pausa estival.
El problema, según denuncia HRW, es que la inspección no llega a todas partes y que el sistema de multas no es lo bastante disuasorio para pequeñas empresas y plataformas que externalizan a sus repartidores. Además, la ley no obliga a suspender la actividad cuando la temperatura real supera un umbral concreto; solo prohíbe la franja horaria fija.
La Realidad del Mercado: cuando el termómetro no lo es todo
Los datos de HRW revelan una brecha entre lo que dice la ley y lo que sucede en la calle. La pausa al mediodía es una norma conocida, pero su cumplimiento real depende del tipo de empresa. En grandes constructoras con presencia mediática las cosas suelen estar más vigiladas; en las subcontratas y en las plataformas de reparto, la presión por producir hace que muchos trabajadores sigan circulando a pleno sol.
Para un perfil hispanohablante, la lección es doble. Aunque la mayoría de los trabajadores latinoamericanos y españoles en Emiratos no ocupan estos puestos —suelen estar en hostelería, educación o servicios—, conocer los derechos laborales básicos y los canales de denuncia sigue siendo esencial. Cualquier empleado, incluso si se siente presionado para saltarse la pausa, puede y debe recurrir a MOHRE sin miedo a represalias: la ley protege al denunciante.
El error típico del recién llegado es pensar que el empleador cumplirá por iniciativa propia. La realidad es que conviene revisar el contrato, preguntar explícitamente por las condiciones de trabajo durante el verano y, si algo no cuadra, documentarlo. Un parte de lesiones por insolación, una foto del termómetro o un testigo pueden ser la diferencia entre un caso archivado y una indemnización.
Mientras tanto, el calendario aprieta: la temporada de calor extremo acaba de empezar y se extenderá hasta bien entrado septiembre. HRW pide a los gobiernos del Golfo que vayan más allá del horario fijo y adopten índices internacionales de estrés térmico. Si la propuesta cuaja, la pausa al mediodía dejaría de ser un paréntesis en el reloj y pasaría a activarse cada vez que la combinación de temperatura y humedad ponga en riesgo la vida.
Lo que necesitas saber
- Salario medio: un repartidor en UAE puede ganar entre 2.500 y 3.500 dírhams al mes (orientativo, según fuentes del sector). En construcción, los salarios oscilan entre 1.500 y 2.500 AED para peones.
- Quién contrata: plataformas como Talabat, Deliveroo y grandes constructoras que operan en Emiratos.
- Requisito clave: el empleador debe cumplir la pausa al mediodía y facilitar zonas de descanso. El trabajador puede denunciar a MOHRE en el 80060 cualquier incumplimiento.
- Tendencia: al alza. El cambio climático hace que las olas de calor sean más frecuentes e intensas, lo que aumenta el riesgo para quienes trabajan a la intemperie.
