El pasado 28 de febrero, cuando EE.UU. e Israel lanzaron sus primeros ataques contra Irán, más de 31.000 ciudadanos españoles estaban en la región: residentes, turistas, trabajadores desplazados. En cuestión de horas, ese número se convirtió en el mayor problema consular de la democracia española.
Dos semanas después, el Ministerio de Exteriores ha superado los 7.000 evacuados. No es un logro menor: es la mayor operación de repatriación de la historia de España. Pero quedan miles de compatriotas en la zona, y las operaciones siguen abiertas por todas las vías posibles, salvo desde Irán.
Medio Oriente en llamas: cómo empezó todo
El 28 de febrero de 2026 marca el antes y el después. Una operación conjunta de EE.UU. e Israel eliminó al líder supremo iraní Alí Jamenei y desató una ofensiva de represalia que se extendió por todo el Golfo. Misiles, drones y ataques a bases militares en Qatar, Bahréin y Emiratos Árabes Unidos pusieron en jaque la estabilidad de una región que exportaba petróleo y turismo al mundo.
En pocas horas, aeropuertos cerrados, vuelos cancelados y miles de españoles sin salida. Emiratos Árabes Unidos concentraba la colonia más numerosa de ciudadanos españoles en toda la zona, lo que convirtió a Dubái y Abu Dabi en el epicentro logístico de la crisis consular más grave que ha enfrentado la diplomacia española en décadas.
La evacuación que España nunca había hecho
Desde el primer día, el Ministerio de Exteriores activó una sala de crisis operativa 24 horas, reforzó el equipo diplomático en las embajadas más afectadas y habilitó teléfonos de emergencia. El ministro José Manuel Albares coordinó el dispositivo con 15 embajadores en la región de forma telemática y en tiempo real, con una sola consigna: no dejar a ningún español atrás.
La evacuación se articuló en dos frentes simultáneos. Por tierra, se organizaron nueve operaciones terrestres: de Teherán a Bakú en dos ocasiones, de Jerusalén a Amán, de Tel Aviv a El Cairo, de Bahréin a Riad dos veces y de Kuwait a Riad en tres. Por aire, aviones del Ejército del Aire y del Espacio llevaron a cientos de ciudadanos desde Omán hasta la base de Torrejón de Ardoz.
Medio Oriente y la colonia española más expuesta
Antes del conflicto, Medio Oriente era el destino de una comunidad española creciente: ingenieros, empresarios, familias enteras que habían encontrado en Dubái, Abu Dabi o Qatar un modelo de vida que no encontraban en casa. Esa apuesta vital se convirtió de la noche a la mañana en una trampa logística sin precedentes.
Emiratos, Qatar, Bahréin, Kuwait, Israel, Palestina, Jordania, Líbano, Arabia Saudí, Omán, Siria e Iraq: el Ministerio actualizó las recomendaciones de viaje para todos estos países de forma urgente. La magnitud del mapa afectado explica por qué esta crisis no tiene parangón en la historia consular española.
Cómo avanzó el dispositivo día a día
La progresión de las cifras habla por sí sola: 175 evacuados el 2 de marzo, 4.000 el 7 de marzo, 6.000 el 10 de marzo, 6.500 el 11 de marzo y 7.000 el 12 de marzo. Cada número representa una familia que pudo coger un vuelo, cruzar una frontera en convoy o abordar un avión militar en mitad de la noche. La velocidad del dispositivo fue notable dada la complejidad del terreno.
La operación en Irán fue la más delicada: el embajador y el personal esencial cruzaron la frontera hacia Azerbaiyán el 7 de marzo, día en que se cerró temporalmente la Embajada en Teherán. Fue la confirmación de que el conflicto había alcanzado un punto de no retorno diplomático para España en la zona.
| País/Ruta | Tipo de operación | Estado |
|---|---|---|
| Irán → Bakú (Azerbaiyán) | Terrestre (x2) | Concluida |
| Tel Aviv → El Cairo | Terrestre | En curso |
| Jerusalén → Amán | Terrestre | En curso |
| Bahréin → Riad | Terrestre (x2) | En curso |
| Kuwait → Riad | Terrestre (x3) | En curso |
| Omán → Torrejón | Aérea militar (x3) | En curso |
| Emiratos / Qatar | Vuelos comerciales | En curso |
Medio Oriente tras la crisis: qué le espera a la comunidad española
Con el conflicto activo y más de 24.000 españoles que aún permanecen en la región por decisión propia o por imposibilidad de salir, la previsión es que las operaciones de evacuación continúen abiertas durante semanas. Albares ha comprometido un cuarto avión con destino a Riad para rescatar a los españoles en Qatar si la situación lo requiere, señal de que el dispositivo no da por cerrada ninguna vía.
El consejo de los expertos consulares es claro: inscribirse en el Registro de Matrícula Consular antes de viajar o residir en zonas de riesgo es la única garantía de que el Estado sepa dónde estás cuando todo falla. Medio Oriente ha demostrado en dos semanas que ningún destino, por estable que parezca hoy, está blindado frente a una escalada militar de estas dimensiones.
