Tres semanas seguidas de cancelaciones. Eso es lo que llevan Emirates y Etihad con los vuelos entre Emiratos Árabes Unidos y Baréin y Kuwait. Si tenías un billete a cualquiera de esos dos destinos, te habrá llegado un aviso o, con suerte, lo habrás visto antes de salir de casa. Pero si no —y esto pasa—, aquí te cuento lo que puedes hacer para no quedarte atrapado en el aeropuerto y para que el disgusto no se convierta en una pesadilla.
¿Por qué están pasando estas cancelaciones?
La tensión en la región no da tregua. Aunque Emirates y Etihad hablan de “razones operativas”, todo el mundo sabe que el trasfondo son las restricciones del espacio aéreo y los vaivenes diplomáticos entre Estados Unidos e Irán. Eso ha llevado a que, desde mediados de julio, ambas aerolíneas hayan ido ampliando la suspensión de sus vuelos hacia Baréin y Kuwait. Emirates, por ejemplo, mantiene canceladas sus tres frecuencias diarias a Baréin —los vuelos EK835, EK837 y EK839— y las cuatro a Kuwait —EK853, EK855, EK857 y EK859— al menos hasta el 5 de agosto. Etihad, por su parte, ha cancelado sus vuelos EY371/EY372 entre Abu Dabi y Baréin, así como los EY653/EY654 entre Abu Dabi y Kuwait.
La situación no es exclusiva de las aerolíneas emiratíes. British Airways ha pospuesto la reanudación de sus rutas a Dubái, Baréin o Amán hasta octubre, y KLM ha suspendido sus servicios a Dubái, Riad y Dammam hasta el 23 de agosto. Así que, mientras no se calmen las aguas, la incertidumbre va a seguir.
Lo primero: comprueba si tu vuelo está afectado
Antes de hacer las maletas o calentarte la cabeza, revisa el estado de tu reserva. La app de la aerolínea es el canal más fiable porque se actualiza casi al minuto. Si el vuelo aparece como cancelado, no te alarmes: esa misma app te dará las opciones de cambio. Si prefieres el ordenador, entra en “Gestionar mi reserva” desde la web de Emirates o Etihad con tu número de reserva (el famoso PNR de seis caracteres). También puedes llamar, pero los tiempos de espera en estos días son largos; te recomiendo que pruebes primero el chat online que tienen ambas compañías.
Otra fuente útil es la página oficial del gobierno emiratí, donde suelen colgar avisos de viaje y enlaces a los comunicados de las aerolíneas.
Emirates y Etihad: reprogramar, reembolso o cambio de fecha
Aquí viene lo bueno: ambas aerolíneas están ofreciendo cambios gratuitos para los pasajeros afectados. Puedes elegir otra fecha sin penalización, siempre que haya asientos disponibles en la misma clase, o, si lo prefieres, solicitar el reembolso íntegro del billete. En el caso de Emirates, la reprogramación está sujeta a que el nuevo vuelo opere antes del 15 de agosto (según la última actualización). Etihad no ha puesto una fecha límite explícita, pero su web indica que los cambios se permiten mientras la ruta siga suspendida.
La experiencia me dice que no te lances a aceptar el primer vuelo que te propongan. Si vuelas por trabajo o tienes un evento inamovible, pide que te busquen combinaciones con otras aerolíneas del grupo o, si es posible, con un aeropuerto cercano. Por ejemplo, Emirates te puede reubicar en un vuelo de flydubai —su hermana de bajo coste— si hay plazas. Eso sí, tendrás que insistir un poco en el teléfono o en el mostrador de atención al cliente.
Para el reembolso, la devolución se hace al medio de pago original y suele tardar entre 7 y 14 días laborables. Si compraste a través de una agencia, tendrás que tramitarlo con ellos, así que localiza el número de atención al cliente de la agencia antes de llamar.
Alternativas: flydubai, Air Arabia y otras rutas
Si tu viaje no puede esperar, mira qué ofrecen flydubai y Air Arabia. Ambas mantienen vuelos a Baréin y Kuwait, aunque con algunas cancelaciones puntuales. Los precios pueden haberse disparado por la alta demanda, así que antes de comprar un billete nuevo, asegúrate de que tu reserva original está cancelada y que te van a devolver el dinero o te permiten usar el valor del billete en otra fecha. Nada de pagar dos veces por el mismo destino.
Otra opción, si te quieres complicar un poco, es volar a un aeropuerto vecino —Dammam, en Arabia Saudí, o incluso Doha— y luego tomar un autobús o un coche de alquiler hasta Baréin o Kuwait. Pero ojo: necesitas visado para entrar en Arabia Saudí, y los pasos fronterizos pueden estar más controlados de lo habitual. No te metas en líos de aduanas sin tener toda la documentación en regla.
Si te quedas tirado el mismo día: qué haces (y lo que yo aprendí por las malas)
Me pasó hace un par de veranos, con una tormenta de polvo que obligó a cancelar decenas de vuelos en una sola noche. Estaba en la Terminal 3 de Dubái, con la maleta facturada y la tarjeta de embarque en la mano, cuando la pantalla se puso roja. La mayoría de la gente corrió hacia los mostradores, y aquello se convirtió en un caos. Yo, por suerte, había escuchado el consejo de una amiga que trabaja en el sector: no hagas cola, usa la app.
Abrí la aplicación de Emirates, metí el localizador y en menos de dos minutos ya tenía la opción de cambiar el vuelo al día siguiente. A las dos de la madrugada, además, el centro de llamadas estaba más despejado, y cuando marqué el 600 555 555 me atendieron en menos de cinco minutos. Me confirmaron el nuevo vuelo y me dieron un vale para cenar en el aeropuerto mientras esperaba. No fue el plan perfecto, pero salí del paso sin mayores dramas.
Cuando te cancelan un vuelo a las dos de la mañana en plena terminal 3, el mejor recurso no es el mostrador: es la app de la aerolínea.
En la comunidad hispanohablante, esta clase de situaciones se resuelven muchas veces con solidaridad. Los grupos de WhatsApp “Españoles en Dubái” o “Latinos en UAE” se llenan de mensajes de gente que está en el mismo aeropuerto, que ha encontrado un vuelo alternativo o que sabe de un mostrador menos concurrido. No subestimes el poder del boca a boca: en una ciudad donde todo el mundo viene de fuera y ha vivido cancelaciones, siempre hay alguien dispuesto a echarte un cable.
Y si todo falla y tienes que esperar muchas horas, recuerda que el aeropuerto de Dubái tiene zonas de descanso, duchas de pago y hasta un hotel dentro de la terminal. Lo último que quieres es dormir en el suelo con la espalda contracturada. En estos casos, el seguro de viaje puede cubrir los gastos de alojamiento; revisa la póliza antes de pagar de tu bolsillo.
Para que no te pille por sorpresa
- Lo más importante: Emirates y Etihad ofrecen cambios gratuitos o reembolso íntegro durante las cancelaciones masivas por tensión geopolítica, pero debes tramitarlo cuanto antes.
- El error más común: esperar en el mostrador del aeropuerto sin haber consultado la app ni llamado; la cola es interminable y la solución suele estar en el canal digital.
- Te recomiendo: llama al 600 555 555 (centro de atención de Emirates en EAU) si no puedes resolverlo online, pero hazlo fuera de las horas punta.
- Para sonar local: ‘Inshallah, el vuelo sale mañana’ (significa “si Dios quiere”, y en tiempos de cancelaciones se usa más que nunca para sobrellevar la incertidumbre).
