El comercio mundial de gas natural licuado (GNL) alcanzó un récord de 437 millones de toneladas en 2025, impulsado por el aumento de las exportaciones estadounidenses y la mayor demanda europea, según el informe anual de la IGU (Unión Internacional del Gas). Sin embargo, la organización advierte de que los conflictos en Oriente Medio y los riesgos en el estrecho de Ormuz pueden frenar ese crecimiento en 2026, con un impacto directo en las exportaciones de Catar y los Emiratos Árabes Unidos.
CLAVES
- Qué cambia: el comercio de GNL marcó un máximo histórico en 2025 pero se espera una contracción en 2026 por la inseguridad en el golfo Pérsico.
- Desde cuándo: los efectos de la ralentización se notan ya en el segundo trimestre de 2026.
- A quién afecta: a los países exportadores de la región, en especial Catar y los Emiratos, y a los importadores asiáticos que dependen de esa ruta.
Un año récord para el GNL mundial
El comercio global de GNL creció un 6,3 % en 2025, el ritmo más rápido desde 2022, según el World LNG Report 2026 de la IGU. Estados Unidos se mantuvo como primer exportador, con 110,74 millones de toneladas, seguido de Catar, con 81,51 millones. La región Asia-Pacífico siguió siendo la mayor importadora, con 168,7 millones de toneladas, encabezada por China (69,77 millones) y Japón (67,37 millones). Las compras europeas también aumentaron en 26,1 millones de toneladas, hasta los 126,2 millones, al sustituir parte del gas ruso por tubería.
El récord de 2025 se explica, en buena medida, por la fuerte producción estadounidense y la activación de nuevas terminales de licuefacción en otros países, como Angola y Nigeria. “El crecimiento se ha mantenido sólido a pesar de las tensiones geopolíticas”, señaló la IGU, aunque su presidente, Andrea Stegher, advirtió que la guerra en el Golfo ha dañado infraestructuras de GNL y ha expuesto a los compradores asiáticos a incertidumbre de suministro y precios más altos.
El conflicto en Oriente Medio lastra las perspectivas de 2026
El informe de la IGU alerta de que el conflicto activo en la región podría provocar una contracción del comercio de GNL en 2026. Los ataques a infraestructuras y la interrupción del tráfico a través del estrecho de Ormuz ―por donde transita alrededor de una quinta parte del suministro mensual mundial, según Shell― han reducido drásticamente la producción de Catar y los Emiratos Árabes Unidos. La Agencia Internacional de la Energía (IEA) cuantificó el martes la caída: en el periodo de marzo a junio de 2026, la producción conjunta de ambos países cayó casi un 80 % respecto al mismo cuatrimestre de 2025.
El gigante energético Shell, en su propio LNG Outlook de junio, ya había señalado que la interrupción del transporte marítimo en el Golfo estaba lastrando el comercio mundial de GNL. No obstante, el aumento de las instalaciones en Norteamérica y la ralentización de las importaciones asiáticas han ayudado a compensar la menor oferta de Oriente Medio, lo que ha evitado un shock de precios más severo.
La reducción del suministro desde Catar y los Emiratos afecta al 15,8 % de la capacidad mundial de licuefacción y ha disparado la incertidumbre sobre los precios en Asia.
Qué cambia para ti
Para los residentes en los Emiratos Árabes Unidos, la evolución del comercio de GNL tiene consecuencias directas porque el país es un relevante productor y exportador de gas. La fuerte caída de la producción de GNL, combinada con la inseguridad en las rutas marítimas, puede repercutir en los ingresos públicos y, a medio plazo, en los precios internos de la energía. Además, una subida de los precios del gas licuado en los mercados internacionales encarece las importaciones que los Emiratos realizan para cubrir picos de demanda, lo que podría trasladarse a las facturas de electricidad y agua gestionadas por la DEWA y otras compañías públicas.
Los compradores asiáticos, principales clientes del GNL de la región, ya están sintiendo la volatilidad. China, Japón y Corea del Sur han visto oscilaciones en los precios de los contratos indexados al JKM (Japan Korea Marker), según recoge el informe de la IGU. Esa tensión de precios puede acabar afectando a las cadenas de suministro globales en las que los Emiratos participan como hub logístico. La incertidumbre se mantendrá mientras el tránsito por el estrecho de Ormuz no se normalice; Shell estima que si la seguridad en la ruta se restablece, el comercio de GNL volvería a crecer en 2027.
En pocas palabras
- Qué cambia: el comercio mundial de GNL batió récords en 2025, pero la crisis en el golfo Pérsico ha reducido drásticamente las exportaciones de Catar y los Emiratos desde marzo de 2026.
- Cuándo entra en vigor: los efectos ya se notan en el segundo trimestre de 2026 y se espera que la contracción se prolongue mientras dure el conflicto.
- A quién afecta: a los productores de la región, a los importadores asiáticos y, de forma indirecta, a los residentes en los Emiratos por el posible impacto en los precios de la energía.
- Qué debes hacer: es un fenómeno geopolítico sin acciones individuales inmediatas; conviene estar atento a la evolución de los precios de la electricidad y el combustible en los boletines oficiales de la DEWA y la compañía de transporte.
