Mañana mismo, el 30 de junio, empieza a rodar el tren de pasajeros de Etihad Rail: la vía que une Fujairah con Abu Dhabi en menos de dos horas y con billetes desde 55 dírhams (unos 14 euros). Un trayecto que hasta ahora te comía más de dos horas y media de coche se reduce a una hora y tres cuartos de paisajes de montaña, wifi a bordo y la sensación de que por fin la movilidad entre emiratos cambia de verdad.
LO ESENCIAL
- Ruta inaugural: Fujairah (estación Al Hilal City) ↔ Abu Dhabi (Mohamed bin Zayed City).
- Duración: 1 hora y 45 minutos, con seis frecuencias diarias en cada sentido.
- Precio con descuento inicial: 55 dírhams clase comfort, 120 dírhams premium (el 50 % menos hasta nuevo aviso).
- Servicios a bordo y en estación: cafeterías, tiendas, sala premium y conexión con la red de autobuses de Abu Dhabi.
- Próximas aperturas: estación de Dubai (Jumeirah Golf Estates) y Al Dhaid (Sharjah) el 30 de septiembre; Al Dhafra el 30 de diciembre; Sharjah University City el 30 de marzo de 2027.
El recorrido que lo cambia todo
La primera salida está prevista a las 5:34 de la mañana desde la estación de Al Hilal City, en la costa de Fujairah. El tren enfila hacia el interior, atraviesa el paisaje rocoso de los wadis (esos cauces secos que se convierten en un espectáculo visual) y llega a la estación de Mohamed bin Zayed City en la capital. La duración estimada es de una hora y cuarenta y cinco minutos, casi una hora menos que el mismo viaje en coche. Y con la ventaja añadida de que no tienes que pelearte con el tráfico de la Sheikh Zayed Road ni buscar aparcamiento en Abu Dhabi.
La frecuencia diaria es de seis servicios por sentido, suficientes para organizar una escapada o un día de gestión sin agobios. Los billetes se pueden comprar en las máquinas de las estaciones, en la web de Etihad Rail o a través de su app, y para el primer día ya están completamente agotados — te aviso para que no llegues el miércoles sin haber reservado.
Cuánto cuesta y cómo se compra el billete
Con motivo del lanzamiento, Etihad Rail aplica un descuento inaugural del 50 % durante las primeras semanas. Así, el billete en clase comfort se queda en 55 dírhams (alrededor de 14 euros) y la clase premium en 120 dírhams (unos 30 euros). La clase premium incluye acceso a una sala exclusiva en la estación y asientos más amplios a bordo.
La compra se puede hacer en las taquillas, en las máquinas de autoservicio o, la opción que yo recomiendo, en la app de Etihad Rail. También puedes adquirir en el mismo punto las tarjetas de autobús Hafilat (el sistema de transporte público de Abu Dhabi), porque la estación está conectada con la red de la capital.
Además, Etihad Rail ha dispuesto un servicio de autobuses lanzadera desde tres puntos clave de Abu Dhabi: la sede de Adnoc en Corniche Road West, el centro Adnec en Al Khaleej Al Arabi Street y Reem Mall, en la isla de Reem. El billete de la lanzadera cuesta 10 dírhams adicionales y se reserva junto con el del tren.
Las estaciones y lo que vas a encontrar dentro
Las estaciones no son simples apeaderos. La de Abu Dhabi, que tuve la suerte de visitar hace unos días, impresiona por su fachada de paneles blancos y su atrio luminoso. Nada más entrar te topas con el mapa de arena Emirates Sands, una maqueta en 3D de la red ferroviaria futura hecha con arena de los siete emiratos. A su alrededor hay cafeterías como Starbucks, restaurantes como Chicking y Shot, y tiendas como WH Smith.
Los pasajeros premium disponen de un salón propio, y en la estación hay máquinas para comprar billetes de tren o recargar la tarjeta Hafilat. La experiencia es muy parecida a la de un aeropuerto pequeño, pero con menos estrés y más cercanía. En el tren hay servicio de comida, wifi y espacio para 400 pasajeros por convoy; la flota actual la componen 13 trenes con una velocidad máxima de 200 km/h.
Por fin un tren que no solo recorta distancias, sino que te regala el paisaje de los wadis mientras viajas.
Lo que te cuento por experiencia
Lo que más me sorprendió de la visita a la estación de Mohamed bin Zayed City no fue el diseño, ni las tiendas, sino lo pensada que está la integración con el resto del transporte público. En España me he acostumbrado a que combinar tren y autobús sea un sudoku si no conoces la ciudad; aquí la tarjeta Hafilat se recarga en el mismo vestíbulo, y las lanzaderas de 10 dírhams te dejan en puntos estratégicos de Abu Dhabi sin necesidad de taxi.
Otra verdad incómoda para los que venimos del coche como primera opción: el trayecto en tren es sorprendentemente puntual y silencioso, y la vista de los wadis al amanecer merece el madrugón. No te voy a engañar: las primeras semanas los billetes van a volar, así que si planeas un viaje de fin de semana, la reserva anticipada es tu mejor aliada, sobre todo cuando se abran las rutas de Dubai y Sharjah en septiembre.
Las próximas paradas: de Dubai a Sharjah en menos de un año
El calendario de expansión es ambicioso y muy concreto. El 30 de septiembre de 2026 se inauguran simultáneamente la estación de Dubai, ubicada en Jumeirah Golf Estates, y la de Al Dhaid, en Sharjah. Tres meses después, el 30 de diciembre, abrirá la estación de Al Dhafra. Y para el 30 de marzo de 2027 está prevista la puesta en marcha de la estación de University City, también en Sharjah.
La web de Etihad Rail lista un total de diez estaciones en la red ampliada: a las ya mencionadas se suman Al Sila, Al Mirfa, Madinat Zayed y Liwa, aunque las fechas de apertura para estas cuatro aún no se han anunciado. Se espera que para 2030 el conjunto de la red mueva 36 millones de pasajeros al año, un salto enorme para la movilidad interna de los emiratos.
Para que no te pille por sorpresa
- Lo más importante: la integración con los autobuses de Abu Dhabi y las lanzaderas de 10 dírhams simplifica mucho el último tramo del viaje; no necesitas coche propio para moverte por la capital.
- El error más común: pensar que sobran plazas. La demanda ha sido tan alta que el primer día ya está completo y el segundo apenas tiene disponibilidad. Reserva con antelación.
- Te recomiendo: la app de Etihad Rail, que además de los billetes informa de horarios y lanzaderas; y si vives en Dubai, apunta el 30 de septiembre para ser de los primeros en subirte en la estación de Jumeirah Golf Estates.
- Para sonar local: ‘Yallah, ‘ala al-qitar!’ (¡Vamos, al tren!), una expresión que mezcla la urgencia hospitalaria árabe con la ilusión del viaje.
