El alquiler en Dubái tiene fama de imposible, aunque hay excepciones que no salen en Instagram. Gail Clough, 61 años, paga 65.000 dírhams al año por un apartamento de un dormitorio en Barsha Heights, con sitio para su equipo de DJ y para su perro. Te cuento qué entra en ese precio, qué no y por qué ella no se muda.
Cuánto cuesta de verdad un dormitorio en Barsha Heights
El piso está en Warsan Tower, planta 18, y ronda los 1.000 pies cuadrados (unos 93 metros cuadrados), más metros que muchos anuncios de un dormitorio que se ven hoy en la ciudad. Cocina abierta, un dormitorio, dos baños, balcón y plaza de aparcamiento. Y un detalle que en esta ciudad cambia la factura: las chiller fees (el coste del sistema central de refrigeración del edificio) van incluidas en el alquiler, según relata ella misma a The National. Desde la ventana se ve Tecom, la zona de oficinas de Barsha South.
Los 65.000 dírhams al año —el dírham es la moneda de los Emiratos— vienen a ser unos 15.300 euros, y con esa cifra en la cabeza se entiende mejor qué es caro y qué no aquí. Ella calcula que su piso está unos 20.000 dírhams por debajo de otros parecidos en la zona. Barsha Heights es la franja de torres altas pegada a Internet City y Dubai Media City, el barrio que antes se llamaba Tecom y que hoy llenan quienes trabajan en tecnología, medios y ocio.
Por qué dejó JLT (y no fue solo el precio)
Antes vivió cinco años en JLT (Jumeirah Lakes Towers, la orilla de torres junto a los lagos), y allí el alquiler iba a subirle 30.000 dírhams de golpe. Los propietarios vendieron y los nuevos dueños querían hacer una reforma de verdad, así que le tocaba buscar algo distinto y más caro. Ese es el escenario del que nadie avisa antes de llegar: renovar contrato no siempre juega a tu favor.
La segunda razón es mucho más terrenal. En JLT, cuenta, los patinetes y las bicis eléctricas le hacían imposible el paseo matinal con su perro. En Barsha Heights sobran aceras y bordillos, y caminar resulta más seguro y cómodo. Suena a detalle pequeño hasta que tienes un bulldog francés llamado Winston que necesita sus tres vueltas diarias.
En Dubái el barrio no se elige por las vistas, sino por cómo se camina por él a las siete de la mañana.
El barrio: metro, música en directo y un perro llamado Winston
La estación de metro de Internet City queda a unos diez minutos andando, y para moverse se usa la tarjeta nol de la RTA (la recargable que vale para metro, tranvía y autobuses). En agosto, esos diez minutos son un acto de fe. Arriba del edificio hay piscina y gimnasio, aunque ella prefiere caminar.
Y en la calle está lo que de verdad le importa: música en directo. Lock Stock and Barrel, Rock Bottom, y CQ French Brasserie para cenar bien. The Laughter Factory, el club de comedia de gira más antiguo del país, del que es cofundadora y donde también pincha como DJ, actúa justo enfrente, en el Grand Millennium. Puede ir andando al trabajo. Después del show, a veces sale a bailar.
Lo que aprendí hablando de alquileres con españoles y latinos en Dubái
Aquí llega el momento de contarte lo que no sale en los vídeos de rascacielos. Cuando una familia española o mexicana empieza a mirar piso en Dubái, la primera sorpresa no es el precio: es el cheque. En España firmas un año con dos meses de fianza y pagas mes a mes. Aquí se paga por adelantado y el número de cheques lo cambia todo: en uno solo el alquiler baja, pero necesitas la liquidez del año entero de golpe; en cuatro, seis o doce, respiras y pagas algo más.
La segunda sorpresa es el estado del inmueble. Muchos pisos se entregan vacíos aunque la cocina venga equipada, y eso significa cama, sofá y menaje a tu cargo en la primera semana. La tercera, y la más honesta, es que los alquileres baratos no están en las torres nuevas. Están en edificios con años, como este: menos glamour, más metros y facturas más razonables.
Te lo digo por experiencia: las primeras veces que hice números en una agencia me pasé media tarde sumando cheques, fianza, comisión y el famoso chiller para descubrir que el piso barato no lo era tanto. Desde entonces pregunto siempre tres cosas: cuántos cheques aceptan, si el chiller está incluido y cuánto se camina hasta el metro. Con esas tres respuestas se cae más de la mitad de los anuncios.
Comprar o alquilar: la decisión que casi nadie acierta a la primera
Ella lo tiene claro por experiencia propia, y no en el sentido que esperas. Compró una propiedad en el Reino Unido y la define como su mayor error, por los gastos de comunidad. Con el tiempo llegó a la conclusión contraria a la que se oye en las sobremesas: ojalá haber comprado en Dubái, donde ve el mercado más estable. Aun así, hoy prefiere alquilar por la libertad y por no gestionar mantenimientos.
Es una decisión que depende de cuánto tiempo vayas a quedarte, no de lo que se escuche en una sobremesa. Los números finos de compraventa, gastos de comunidad y fiscalidad los desglosamos aparte en nuestra guía de fiscalidad. Y si acabas de aterrizar y sigues con el visado, ese paso lo contamos en la guía de visados y residencia.
Gail tiene 61 años, ha vivido en siete países y lleva más de tres décadas en los Emiratos. No piensa mudarse otra vez. Su plan es quedarse: ‘Espero pasar el resto de mis días en Dubái’, dice. Y hay algo en su historia que sirve de brújula: el barrio perfecto no es el que sale mejor en las fotos, sino el que te deja caminar con el perro y llegar andando al trabajo. Antes de firmar, pasea la zona a las siete de la mañana. Ahí se decide casi todo.
Para que no te pille por sorpresa
- Lo más importante: el alquiler se paga por adelantado en uno o varios cheques, y el número de cheques cambia el precio final; pregunta siempre si las chiller fees están incluidas.
- El error más común: comparar solo la renta anual y olvidar fianza, comisión de agencia, registro del contrato y el coste de amueblar un piso que se entrega vacío.
- Te recomiendo: camina del portal a la estación de metro a la hora a la que saldrías de verdad y fíjate en las aceras y la sombra; en Barsha Heights, Internet City queda a unos diez minutos.
- Para sonar local: ‘Yalla’ (venga, vamos, en marcha), la palabra que oirás mil veces al día para cerrar una conversación o arrancar un plan.
