Las vacaciones en Emiratos son de 30 días al año, pero la jornada de 48 horas semanales marca la diferencia con España. El conflicto de Alimerka, con 26 días libres menos y sin firma de ningún sindicato, sirve de espejo para ver qué protege la ley emiratí y qué queda en manos del contrato que firmes.
EN CIFRAS
- Vacaciones anuales: 30 días por año de servicio en el régimen federal.
- Jornada: 8 horas al día y 48 a la semana, sin cómputo anual.
- Descanso semanal: un mínimo de un día.
- Alimerka: 78 días libres al año con el 6-5-6-5 frente a los 104 del 5+2.
Qué dice la ley emiratí sobre vacaciones y jornada
El texto de referencia es el decreto ley federal 33 de 2021, en vigor desde el 2 de febrero de 2022 y que sustituyó al marco de 1980. Reconoce 30 días de vacaciones anuales por cada año de servicio y dos días por mes si todavía no has cumplido el primero. No aclara si son naturales o laborables: eso lo resuelve tu contrato. Y si no hay acuerdo sobre la fecha, el decreto permite que la fije la empresa según sus necesidades de trabajo.
Donde el sistema se separa de Europa es en la jornada. La misma norma establece un máximo de 8 horas al día y 48 a la semana, con dos horas menos diarias durante el Ramadán. La hora extra se paga al 125% del salario normal y al 150% si cae entre las diez de la noche y las cuatro de la mañana. El descanso semanal es de un día como mínimo. No hay cómputo anual ni bolsa de horas: la comparación con el artículo 37 del Estatuto de los Trabajadores español se agota rápido.
El dato que casi nadie mira: España también tiene 30 días
El Estatuto español fija también 30 días naturales de vacaciones, exactamente los mismos que la ley emiratí. La brecha no está en los días: está en las horas. Una semana de 37,5 horas como la del convenio asturiano frente a las 48 emiratíes deja una diferencia de cerca de 550 horas al año, cálculo propio sobre la jornada semanal y sin descontar festivos. Son más de tres meses de trabajo de regalo.
Con el calendario 5+2, la plantilla de Alimerka disfrutaba de 104 días libres al año; el 6-5-6-5 trabaja 22 días y descansa 6 por cada ciclo de 28, lo que deja 78. Son 26 menos, con 172 centros afectados en tres comunidades, según los sindicatos. En Emiratos, con un día de descanso semanal, el año se queda en torno a 52 días libres más los festivos oficiales.
Los 30 días de vacaciones se ven desde España como un privilegio; aquí vienen con 48 horas semanales y un solo día de descanso.
El Tribunal Supremo español añadió en marzo de 2026 un matiz que en Emiratos no existe. Su sentencia 274/2026 declaró que las 12 horas entre jornadas y el día y medio semanal son derechos autónomos que se acumulan, hasta 60 horas seguidas de descanso. En el régimen emiratí no hay suma posible porque solo hay una pieza: un día.
Lo que no encontrarás en Emiratos: convenio, huelga ni Audiencia Nacional
Hay una razón por la que el caso de Alimerka se entiende: sindicatos con representación, un conflicto colectivo admitido en la Audiencia Nacional y una huelga general convocada para el 11 de noviembre. Nada de eso tiene equivalente aquí. No existe negociación colectiva ni derecho de huelga, y las disputas laborales se canalizan primero ante MOHRE y, si no hay acuerdo, ante los tribunales. La presión se ejerce de otra forma: reclamación individual, inspección y, en el peor escenario, salida de la empresa.
Eso deja el contrato registrado como única protección real. El contrato se inscribe en el sistema de MOHRE y el salario se abona por el WPS (Wage Protection System, el mecanismo con el que el ministerio controla que la nómina llegue a tiempo y por banco). Si la empresa cambia el calendario o los días de descanso, lo que cuenta es lo firmado y su anexo, no lo que se habló en la entrevista.
La Realidad del Mercado
En la práctica, el paquete emiratí se compara mal. Los 30 días se cuentan casi siempre como naturales, así que el descanso efectivo ronda las cuatro semanas y media: parecido a España, no el doble. Lo que sí cambia es la jornada y la capacidad de negociarla. Y aparece el primer dato incómodo: Emiratos no fija un salario mínimo legal, de modo que la única base escrita sobre la que se construye la relación laboral es el contrato.
El marco tampoco es uno solo. En el DIFC, el enclave financiero con ley de empleo propia, las vacaciones anuales son de 20 días laborables, no 30. En ADGM rige otro texto distinto. Un mismo país, tres reglas según dónde esté la licencia de tu empresa. Antes de comparar con España conviene saber si tu contrato es federal, DIFC o ADGM, porque cambia el número de días, el cálculo de la gratuity (la indemnización por fin de servicio) y hasta el foro donde reclamas.
Para un perfil hispanohablante que aterriza en retail, hostelería o logística, la letra pequeña pesa más que el titular. Son los sectores donde el turno partido es norma y donde el día libre se reparte entre semana. La comparación honesta no es 30 contra 26: es un contrato de 48 horas con un día libre contra una semana de 37,5 con dos. Un camarero de Dubái y uno de Gijón no difieren en días de vacaciones; difieren en horas. Ahí la fiscalidad juega a favor —el salario no lleva IRPF— y el coste de vida en contra, dos cuentas que se analizan por separado en esta serie.
La consecuencia práctica es sencilla de enunciar y cara de descubrir: el calendario se negocia antes de firmar o no se negocia nunca. El periodo de prueba llega a los seis meses y, fuera de él, el cambio de empleador no es libre: exige preaviso y cumplir los requisitos de transferencia de patrocinio que marca MOHRE. A eso se suma que la gratuity —21 días de salario por año durante los primeros cinco, 30 a partir del sexto— se calcula sobre el salario básico, no sobre el paquete completo.
Antes de aceptar una oferta, tres comprobaciones: cuántos días de vacaciones figuran por escrito y si son naturales o laborables; cuántas horas semanales, y cómo se reparte el descanso; y bajo qué marco laboral está la licencia. Lo que no aparezca en el contrato registrado no existe. Y si la comparación con España es lo que te mueve, hazla en horas anuales, no en días de vacaciones: ahí está la diferencia que vas a notar en el cuerpo.
Lo que necesitas saber
- Salario medio: orientativo y muy disperso. Sin salario mínimo legal y sin una media publicada específica de retail en los salary guides de 2026 de Cooper Fitch o Hays, la referencia válida es la oferta concreta; el comercio suele situarse en la parte baja de la tabla emiratí.
- Quién contrata: cadenas de retail, hostelería y logística en Dubái y Abu Dabi, más los empleadores con licencia propia en el DIFC y en las free zones (zonas francas con su propia autoridad) como JAFZA o DMCC.
- Requisito clave: contrato registrado en MOHRE y salario abonado por el WPS; los 30 días de vacaciones y el día de descanso semanal son el mínimo que el contrato no puede rebajar.
- Tendencia: estable.
