Si algo veo cada tarde en Dubái son niños subidos a patinetes eléctricos, casi siempre sin casco y a toda velocidad, esquivando coches y peatones con una sonrisa que hiela la sangre. Y no te hablo de críos en un parque tranquilo: te hablo de avenidas con tráfico real, de aceras compartidas y de padres que, en muchos casos, ni siquiera saben que sus hijos no deberían usar esos patinetes. Hoy, con los datos sobre la mesa, toca hablar claro.
LO ESENCIAL
- Los accidentes graves con patinetes eléctricos se duplicaron en 2025 (de 61 a 120), según el Ministerio del Interior.
- El 93% de los residentes ven conductas inseguras cada día y el 90% se siente personalmente inseguro.
- Los menores de 16 años tienen prohibido usar patinetes en todo el país desde 2022, aunque muchos padres lo desconocen.
Las cifras que han encendido todas las alarmas
Según los datos del Ministerio del Interior, en 2025 los accidentes graves con patinetes eléctricos prácticamente se duplicaron: pasaron de 61 a 120 en un solo año. Un salto del 97 por ciento que no admite matices. Y no hablamos de pequeños raspones; hablamos de siniestros con consecuencias serias, muchos de ellos con menores implicados.
Para que te hagas una idea de la percepción en la calle, el estudio conjunto de Al Wathba Insurance y RoadSafetyUAE reveló que el 93% de los residentes ven conductas temerarias con los patinetes cada día, y que nueve de cada diez —90%— se siente personalmente inseguro por cómo se usan. Cualquiera que haya caminado por la Marina o por JLT después del colegio sabe que esas cifras no exageran.
Lo que dice la ley en Emiratos (y lo que no todos los padres saben)
Desde 2022, está totalmente prohibido que los menores de 16 años utilicen patinetes eléctricos en los Emiratos. No es una recomendación: es una prohibición clara que, sin embargo, se incumple a diario a la vista de todos. Muchos padres compran el patinete como si fuese un juguete, pero no se dan cuenta de las consecuencias hasta que ocurre un accidente —y entonces ya es tarde.
En Abu Dhabi, por ejemplo, los patinetes solo están permitidos en los carriles bici, mientras que en otras ciudades la normativa varía y el control no siempre es uniforme. El doctor Mustafa Aldah, fundador de Road Hero Academy, propone algo muy sensato: un registro obligatorio vinculado al Emirates ID en el momento de la compra. «Muchos adultos compran patinetes para niños que aún no pueden usarlos con seguridad, y solo aprenden cuando los pequeños acaban en el hospital», explica a The National. Una medida disuasoria que, de implementarse, podría cambiar las cosas.
Lo que veo cada día en Dubái: niños sobre patinetes sin casco y padres que aún no se enteran
Vivo en Dubái desde hace siete años y tengo dos hijos en edad escolar. No te voy a engañar: me he acostumbrado a muchas cosas, pero a lo que no me acostumbro es a ver a niños de nueve o diez años zigzagueando entre coches en una calle de doble sentido, a veces con el hermano pequeño subido detrás y sin la más mínima protección. Y lo peor es que muchos padres lo normalizan: «es solo para ir al parque», me han dicho más de una vez. Pero no, no es solo eso.
El patinete no es un juguete, y comprárselo a un niño sin formación es abrirle la puerta a un peligro que no va a saber gestionar solo.
Cuando llegué de España, venía acostumbrada a que los patinetes fueran un medio más, pero con límites de velocidad y zonas restringidas en muchas ciudades. Aquí, la infraestructura está pensada para el coche y el calor empuja a buscar atajos; el patinete es rápido, fresco y barato. Pero para un niño que no sabe medir riesgos, es una trampa. En la comunidad hispanohablante, veo cada vez más conciencia, pero también padres que confiesan que el patinete fue el regalo de cumpleaños y que ahora no saben cómo echarlo atrás.
Qué están haciendo otros países (y qué podemos aprender)
Irlanda acaba de dar un paso más: desde esta semana, los usuarios de patinetes eléctricos deben tener al menos 18 años, llevar casco y contar con un permiso de conducir. Grecia, tras registrar unos 400 accidentes infantiles el año pasado, planea prohibir el uso a menores de 17 y endurecer las multas. París directamente retiró los patinetes de alquiler en 2023, y en Reino Unido su uso privado en espacios públicos sigue siendo ilegal. Cada país busca su fórmula, pero el mensaje de fondo es el mismo: la seguridad infantil no puede ser opcional.
Thomas Edelmann, de Road Safety UAE, insiste en que en Emiratos el problema no es tanto la legislación como la comunicación y la aplicación real de las normas. «Tenemos que ser relevantes para los jóvenes, explicarles los riesgos y, como padres, dar ejemplo», afirma. Y añade tambien una verdad que comparto: los patinetes han llegado para quedarse. En un país donde el transporte público aún se está desarrollando y el calor aprieta, este medio de movilidad es una solución práctica, pero solo si se usa con cabeza.
Para que no te pille por sorpresa
- Lo más importante: Los menores de 16 años tienen prohibido usar patinetes eléctricos en toda la federación desde 2022. Si tu hijo es más pequeño, no le compres uno, por mucho que lo pida.
- El error más común: Creer que un casco es suficiente. La mayoría de los accidentes graves se deben a la falta de experiencia, la velocidad excesiva y la ausencia total de formación vial.
- Te recomiendo: Si tu hijo ya tiene edad, inscríbelo en un curso de seguridad vial para patinetes. Road Hero Academy (en Dubái) ofrece talleres prácticos para jóvenes y adultos. Infórmate en su web.
- Para sonar local: Cuando veas a un vecino emiratí preocupado por los patinetes, puedes oírle decir: «Yalla, teach them road respect.» (Yalla, enséñales respeto por la carretera). Esa mezcla de urgencia y responsabilidad lo dice todo.
