Dar al Funoon, el nuevo centro de artes escénicas de Abu Dabi que ya se construye en Saadiyat, es una de esas promesas que te hacen mirar la ciudad con otros ojos. Cuando te hablan de la isla cultural, todavía hay quien piensa en grúas y solares vacíos. Yo también lo pensé la primera vez. Pero el proyecto que está tomando forma desde hace unos meses cambia las reglas del juego: la Casa de las Artes diseñada por Frank Gehry promete llenar de ópera, ballet y teatro cada noche del año.
Un arquitecto de leyenda para un sueño emiratí
Frank Gehry, el genio detrás del Guggenheim de Bilbao o el Walt Disney Concert Hall, dejó antes de fallecer un regalo para Emiratos Árabes Unidos. Dar al Funoon —que significa literalmente ‘Casa de las Artes’— es uno de sus últimos diseños, y no el único en la zona: el futuro Guggenheim Abu Dabi también llevará su firma. El encargo del Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dabi no es menor: crear un centro global para las artes escénicas que ponga a la capital emiratí en el mapa cultural, algo que ya empezó en 2021 cuando la UNESCO la nombró Ciudad Creativa de la Música.
La elección de Gehry tiene toda la lógica. Su arquitectura, siempre orgánica y como esculpida por el viento, encaja con la ambición de un país que quiere sorprender. El edificio, con una fachada ondulada que imita un tejido cayendo en cascada, será transparente para que la vida cultural se cuele en la calle. Se espera que abra sus puertas en 2030, aunque las obras ya muestran un ritmo constante.
Del gran espectáculo al rincón íntimo: así se vivirá la cultura
Cuando entres, entenderás que no es un teatro, son varios mundos. La sala principal, con más de 2.000 butacas, acogerá ópera y ballet con una acústica de primer nivel y un foso para 120 músicos. A pocos metros, un anfiteatro al aire libre para 3.500 personas está pensado para festivales y eventos a gran escala, con las estrellas del Golfo como telón de fondo.
Pero lo que más me llamó la atención fue la apuesta por los los formatos pequeños: un teatro estudio de 400 localidades para producciones experimentales y un espacio de jazz con 250 asientos, íntimo y perfecto para esas noches en las que la música te envuelve sin artificios. Además, habrá terraza en la azotea, restaurantes y zonas comerciales, porque aquí la cultura también se saborea. La capacidad total supera las 6.000 personas entre todos los espacios, una cifra que habla de la ambición del proyecto.
Descubrir que tu ciudad tendrá una ópera de verdad, de la mano de Gehry, te reconcilia con la distancia y el calor.
Por qué esto cambia la vida de quien ha elegido Abu Dabi como casa
Te soy sincera: cuando llegué a Abu Dabi, la oferta cultural me parecía un catálogo de promesas con fecha de entrega incierta. El Louvre Abu Dabi, con su cúpula mágica, ya era un imán, pero las artes escénicas se sentían a medio gas. De repente, Gehry planta una ópera en Saadiyat y todo cambia. Ya no hace falta viajar a Dubái para un musical o esperar una gala puntual; vamos a tener ballet, conciertos sinfónicos y teatro de primer nivel a un paseo de casa.
Recuerdo la primera vez que pisé la isla de Saadiyat. Era un sábado de enero y el sol caía a plomo, pero la brisa del mar lo volvía soportable. Me senté frente al Louvre y pensé: «si aquí cabe todo esto, ¿qué más puede venir?». Ahora, con Dar al Funoon, la respuesta se dibuja sola. Para la comunidad hispanohablante, acostumbrada a tener un Teatro Real o un Colón a la vuelta de la esquina, este proyecto acorta esa distancia que a veces se hace tan grande. No será igual que Madrid o Buenos Aires, pero sí será nuestro.
Un vecindario con mucho que contar
Dar al Funoon no aterriza en el vacío. En la misma isla de Saadiyat ya brillan el Louvre Abu Dabi, el inminente Museo Nacional Zayed y la Casa de la Familia Abrahámica. Este distrito cultural es la apuesta de Abu Dabi por convertirse en un museo vivo a orillas del Golfo, y el nuevo centro de artes escénicas completa un puzle que llevará a los visitantes de la pintura a la danza sin salir de la isla.
Para que no te pille por sorpresa
- Lo más importante: Vístete con elegancia pero sin olvidar el recato. En los eventos culturales de Abu Dabi se agradecen los hombros cubiertos y las faldas por debajo de la rodilla, sobre todo en estrenos de gala.
- El error más común: Creer que al vivir en un país de Oriente Medio la oferta de artes escénicas es limitada. Dar al Funoon demuestra lo contrario y se suma a una escena cada vez más vibrante.
- Te recomiendo: Activar las alertas de la web de Visit Abu Dhabi para enterarte de las primeras preventas cuando se acerque la inauguración.
- Para sonar local: ‘Yalla, al teatro’ (yalla significa ‘vamos’ o ‘date prisa’, perfecto para proponer un plan cultural sin formalismos).
